Lorsque les forestiers et les évaluateurs examinent un peuplement de bois pour déterminer sa valeur potentielle, c’est ce qu’on appelle la croisière du bois. Il existe une grande variété de raisons pour demander une croisière sur un peuplement forestier, du désir d’obtenir une estimation précise de la valeur du terrain, à l’accomplissement des mandats d’un plan d’aménagement forestier en cours. Ce processus est généralement mené par des forestiers ou des professionnels du bois formés et agréés.
La croisière forestière consiste à sélectionner un échantillon représentatif d’un peuplement forestier et à noter les essences prédominantes, leur hauteur, leur diamètre et leur qualité moyenne. Pendant la croisière, un forestier réfléchira également aux problèmes qui peuvent survenir lors de la récolte du bois, comme les menaces pour les espèces animales qui pourraient nicher dans les arbres, la facilité d’accès au site et le potentiel d’érosion lorsque les arbres sont retirés de la placer. Une fois que tous ces facteurs ont été pris en compte, une estimation précise de la valeur totale du bois peut être faite.
L’une des principales raisons de demander à un forestier de partir en croisière forestière est de déterminer la valeur potentielle du bois sur un site s’il est abattu et vendu. Ces types d’évaluations sont toujours effectués avant que l’exploitation forestière ne soit planifiée sur un site, et ils sont généralement également effectués lorsqu’une parcelle de terrain boisée change de mains. Les personnes qui n’ont pas d’expérience dans l’industrie du bois seraient bien avisées de demander une évaluation de leur terrain boisé avant de le vendre, afin de s’assurer qu’ils obtiennent la valeur maximale possible.
Les forestiers utilisent également la croisière forestière pour surveiller la croissance et la santé de la forêt. De nombreux plans de gestion forestière spécifient des croisières régulières pour surveiller les conditions dans la forêt. Ce processus peut révéler des choses comme les dommages causés par les tempêtes, les infestations de ravageurs et l’exploitation forestière illégale, et il peut également être utilisé pour déterminer à quelle vitesse les arbres poussent et quand ces arbres pourraient être prêts pour la récolte.
Avant qu’une expédition de croisière forestière puisse commencer, un forestier passe généralement un certain temps à rechercher dans les registres des actes dans la région, pour s’assurer qu’il sait où se trouvent les limites de la terre. Une fois les limites clairement établies, le forestier peut se rendre dans les bois avec un équipement de mesure et un journal de bord pour enregistrer des statistiques vitales spécifiques. La croisière forestière peut prendre plusieurs jours, en particulier dans un grand peuplement forestier, et dans le processus, les forestiers peuvent également marquer les limites avec des piquets d’arpentage ou du ruban adhésif pour référence future.