Le FIV est un acronyme pour le virus de l’immunodéficience féline, une maladie affectant les chats domestiques et d’autres membres de la famille féline. Le FIV est similaire au virus VIH qui affecte les êtres humains, cependant le FIV n’affecte que les chats et ne peut pas être transmis aux humains. Contrairement à la leucémie féline, une autre maladie immunitaire féline qui est toujours mortelle, un chat qui a contracté le FIV peut vivre une vie longue et saine avec des soins vétérinaires et un mode de vie sain.
Le FIV est contracté par contact avec un chat déjà porteur du virus. Le moyen le plus courant de le transmettre est la salive, en particulier lors des combats de chats. Un chat peut être infecté pendant l’accouplement et les chatons peuvent contracter le FIV de leur mère. Parfois, le FIV peut être transmis entre des chats qui partagent une litière et des plats de nourriture ou d’eau, bien que l’échange de fluides corporels soit le facteur le plus important. De plus, les transfusions sanguines peuvent également provoquer l’infection d’un chat; cependant, les vétérinaires testent généralement le sang du donneur pour le FIV avant utilisation.
Le FIV ne provoque pas lui-même de symptômes dans le corps du chat. Cependant, cela compromet le système immunitaire et rend difficile pour l’animal de lutter contre les maladies courantes dont un chat en bonne santé ne montrerait même jamais de signes. Les chats infectés par le FIV sont sujets à la pneumonie, aux infections des voies respiratoires supérieures, au FELV, au cancer et à une myriade d’autres problèmes. Il n’existe actuellement aucun remède contre le FIV, mais il existe un vaccin préventif. Vous devriez faire vacciner votre chat contre le FIV si vous prévoyez de le laisser à l’extérieur.
Un chat qui a déjà contracté le virus peut vivre une vie de qualité avec des soins particuliers. Premièrement, le chat ne doit pas être autorisé à sortir et doit être tenu à l’écart des autres chats qui peuvent entrer ou sortir. Si vous avez d’autres chats à la maison, ils doivent être vaccinés contre le FIV et d’autres maladies félines courantes. Deuxièmement, le chat doit recevoir des soins vétérinaires réguliers et être vu dès les premiers signes de maladie, même si cela semble insignifiant. Un chat atteint du FIV doit également recevoir une alimentation très nutritive pour rester en bonne santé.