Una beccaccia americana è un tipo di uccello costiero trovato negli Stati Uniti centrali e orientali e nel sud del Canada. Misura da 9,8 a 12,2 pollici (da 25 a 31 cm) di lunghezza e ha un’apertura alare da 16,5 a 18,9 pollici (da 42 a 48 cm). Le femmine di solito sono più grandi dei maschi. Il nome scientifico per l’uccello è Scolopax minor, e ha diversi nomi popolari colorati, tra cui tronchi di legno, palude, fanghiglia e labrador twister. La beccaccia americana è un uccello selvatico e uno dei pochi uccelli costieri cacciati per lo sport.
Il beccaccia americano è classificato come un uccello costiero, ma non vive al litorale. Vive in boschetti umidi e aree boschive aperte. Si nutre di notte, a caccia di lombrichi in terreno umido con la sua lunga becco, che ha una punta flessibile e sensibile specializzata per il compito. Circa il 60 percento della dieta dell’uccello è costituito da lombrichi e mangia anche mosche, lumache, scarafaggi, semi e altro ancora.
I colori dell’uccello sono chiazzati e consistono di grigi, marroni, gialli pallidi e arancione tenue che lo aiutano a fondersi con l’ambiente circostante. Ha zampe corte, una coda corta e un corpo compatto. Una caratteristica particolarmente interessante della beccaccia americana sono i suoi grandi occhi, che sono posizionati molto indietro sulla sua testa per consentirgli un ampio campo visivo. Anche quando la testa è abbassata durante l’alimentazione, può tenere d’occhio i possibili predatori che si avvicinano dall’alto.
Il cervello della beccaccia americana è unico nel suo genere tra gli uccelli, con il cervelletto situato sotto il resto del cervello e sopra la colonna vertebrale. Nella maggior parte degli altri uccelli, il cervelletto si trova nella parte posteriore del cranio. Ci sono diverse teorie tra gli scienziati sul perché l’uccello sia così.
Corteggiamento e allevamento sono caratteristici della beccaccia americana. L’esibizione del corteggiamento comprende gruppi di uccelli maschi, chiamati “porri”, che si radunano all’alba e al tramonto. Gli uccelli si muovono a spirale verso l’alto in aria, raggiungendo ovunque da 100 a 300 piedi dal suolo, prima di tornare indietro e atterrare a spirale, quindi ripetere il processo. I voli sono scanditi da suoni e cinguettini nasali “peent”. Le beccacce americane non formano coppie e quando le uova vengono deposte & emdash; la maggior parte dei nidi include quattro & emdash; la femmina fa tutto il lavoro di allevare i pulcini.
La beccaccia americana è designata come una specie di grande preoccupazione dal piano di conservazione degli Shorebird degli Stati Uniti a causa della perdita di habitat e forse della caccia in alcune aree. Ci sono circa 5 milioni di beccacce americane che vivono oggi. A livello globale, l’American Woodcock non è considerata una specie di grande preoccupazione dall’International Union for Conservation of Nature (IUCN), che mantiene un database di specie minacciate.