Un granchio fantasma è un crostaceo del genere Ocypode che dimora su coste sabbiose nelle regioni tropicali e subtropicali. La creatura ha un nome appropriato, poiché il suo colore pallido consente al granchio di fondersi con la sabbia. Il granchio fantasma, che di solito è largo circa 3 pollici (circa 7,5 centimetri), è noto per i suoi distintivi occhi stalked, che gli permettono di vedere in qualsiasi direzione. I maschi possono spesso essere identificati da corna attaccate alla fine dei loro occhi. Il granchio è talvolta gustato come prelibatezza e può essere consumato crudo o grigliato.
Possedendo un guscio di forma rettangolare, il granchio ha 10 gambe articolate ed è in grado di muoversi in avanti, lateralmente e all’indietro. Il granchio fantasma in rapido movimento è anche in grado di viaggiare a velocità fino a 10 miglia (circa 16 chilometri) all’ora. Lo scheletro esterno a tenuta stagna della creatura impedisce che si asciughi e fornisce anche supporto a organi e muscoli.
Man mano che il granchio cresce, alla fine perderà o muterà il suo scheletro esterno. Quando lo scheletro esterno è pronto a staccarsi, uno nuovo leggermente più grande è pronto a prendere il suo posto. Dopo che lo scheletro esterno si stacca, ci vuole un po ‘per indurire quello nuovo e quindi il granchio è vulnerabile durante quel periodo.
Il granchio fantasma vive solo in tane vicino all’acqua. Le tane possono estendersi a circa 4 piedi (circa 1,2 metri) di profondità, il che aiuta a mantenere la creatura umida e fresca durante il giorno. Un granchio maschio abita in genere in una tana che è identificabile dalla pila ordinata di sabbia vicino all’ingresso. Le femmine e i giovani granchi non sono così puliti e risiedono in una tana che ha sabbia sparsa in tutte le direzioni intorno. Le femmine sono in grado di trovare un compagno identificando la residenza di un maschio.
I crostacei sono in grado di comunicare tra loro attraverso i suoni. Un granchio fantasma possiede un meccanismo speciale sul suo artiglio destro, chiamato organo stridulante. Quando il crostaceo colpisce l’organo stridulante contro un punto nella parte inferiore della gamba, produce un rumore cigolante. Questo rumore può servire come avvertimento per altri granchi per evitare di entrare in una tana, o può anche essere usato dai maschi per attirare le femmine.
Di notte, il granchio fantasma a volte scava e ripara la sua tana, e cerca anche cibo. I granchi fantasma sono spazzini e pettinano la spiaggia alla ricerca di piante o animali che si sono lavati a terra. La dieta del granchio comprende lumache, vongole, tartarughe marine e lucertole.