Le leggi e i regolamenti governativi sono le principali fonti di protezione delle zone umide. Questi includono tutto, dall’US Clean Water Act ai programmi che acquistano le zone umide dai proprietari privati ??all’educazione del pubblico. Prima della promulgazione di questi tipi di leggi ambientali, molte zone umide sono state distrutte, mentre altre ancora erano in pericolo. I regolamenti progettati per la protezione delle zone umide in genere provengono da giurisdizioni federali, statali e locali e dai loro organi di governo.
Uno dei programmi più importanti che aiutano a proteggere le zone umide è venuto dall’entrata in vigore del Clean Water Act da parte del governo degli Stati Uniti. In totale, questa legislazione è progettata per proteggere tutti i corpi idrici negli Stati Uniti, ma contiene anche sentenze che si applicano specificamente alle zone umide. Uno degli aspetti più importanti della legge sull’acqua pulita per quanto riguarda le zone umide sono le normative per garantire che gli affluenti che si svuotano in queste aree debbano essere esaminati in base all’impatto che potrebbero avere sui corpi idrici riceventi. In alcuni casi, livelli accettabili di inquinamento per un torrente o un torrente nel loro punto di origine potrebbero in definitiva essere devastanti per un ecosistema delle zone umide. Questo tipo di legislazione “quadro generale” aiuta a proteggere paludi e zone umide dall’inquinamento in arrivo.
Un altro tipo di protezione delle zone umide sponsorizzate dal governo viene dagli incentivi offerti ai proprietari terrieri per donare o vendere le loro zone umide a governi o programmi ambientali privati. Una volta parte di questi programmi, l’uso e gli ecosistemi delle zone umide possono essere monitorati più da vicino. Oltre a qualsiasi guadagno monetario dalla vendita diretta di una zona umida a un’agenzia di protezione, ai proprietari terrieri vengono spesso offerte interessanti detrazioni fiscali. Un altro tipo di incentivo prevede la designazione di un proprietario privato delle zone umide come amministratore del governo di proprietà propria. Collaborando con le agenzie governative per garantire la protezione delle sue zone umide, il proprietario terriero potrebbe avere diritto a sovvenzioni statali per aiutare a proteggere e migliorare la proprietà, pur mantenendo la proprietà.
In molti casi, le zone umide che vengono vendute al governo o agenzie ambientali private diventano aree protette. Possono entrare a far parte di un sistema di parchi federali o statali, un rifugio per la fauna selvatica o un’area selvaggia. Gli ecosistemi di queste zone umide protette sono di solito monitorati attentamente e il loro uso è in genere limitato.
Oltre ai programmi e alla legislazione federali, alcuni stati e giurisdizioni locali hanno leggi e regolamenti progettati per la protezione delle zone umide locali. Sono più comuni nelle zone costiere in cui le zone umide sono abbondanti. Questo tipo di protezione delle zone umide è spesso progettato per proteggere le zone umide che possono avere preoccupazioni specifiche per la loro area geografica e che potrebbero non essere coperte da normative federali più ampie.
Educare sia il pubblico che il personale delle forze dell’ordine è un altro modo in cui molti governi si sforzano di ottenere la protezione delle zone umide. Questo a volte comporta programmi di sensibilizzazione della comunità e risorse educative per insegnanti e altri educatori. Per la maggior parte, questi programmi sono progettati per aiutare i membri della comunità a comprendere il ruolo delle zone umide e l’importanza di mantenere i loro ecosistemi.