Il tucano è un uccello tropicale che è ben noto per il suo becco ampio e colorato. È originario dell’America centrale e meridionale, dove vive nelle foreste pluviali o in altre calde aree boschive. I tucani sono in realtà una famiglia di uccelli, chiamati Ramphastidae, composti da circa 40 specie. Spesso fotografati e disegnati, sono un’attrazione popolare per i turisti e gli amanti del birdwatching.
I tucani hanno dimensioni comprese tra 30 e 60 cm. Le loro banconote, che possono essere colorate o un po ‘opache, possono essere lunghe fino a 9 pollici (23 cm) nelle specie più grandi. La maggior parte dei tucani ha anche una coda piuttosto lunga. La maggior parte delle specie ha macchie di pelle nuda dai colori vivaci intorno agli occhi. Le piume di Tucano sono per lo più nere o verde scuro, ma sono spesso evidenziate da piume bianche e rosse e gialle brillanti.
I tucani più grandi e conosciuti appartengono al genere Ramphastos, che contiene sette specie. Il toco Tucano, che ha un becco arancione brillante contrassegnato con nero e strisce di rosso, è probabilmente il membro più conosciuto di questa famiglia e forse di tutti i tucani. I 10 membri del genere Aracaris tendono ad essere più piccoli e hanno un corpo più elegante. Esistono circa 12 specie di Tucanetti più piccoli, in due generi. Esistono anche quattro grandi specie di tucani di montagna, alcuni dei quali hanno colori di piume unici tra tutti i tucani.
I tucani di solito nidificano in buchi naturali nei tronchi degli alberi, ma è noto che prendono il controllo dei nidi di altri uccelli. Appaiono spesso in piccoli stormi, con un massimo di circa 12 membri. I tucani sono monogami, ma alcune specie possono allevare i loro piccoli in gruppi. Rumorosi e aggressivi per natura, gli stormi di tucani spesso fanno sì che altri uccelli vicini lascino l’area quando arrivano.
L’esclusiva banconota da tucano non è così pesante o spessa come potrebbe sembrare ed è costituita da un duro strato esterno che copre una rete di sottili ossa di supporto. Non è chiaro perché si siano evoluti così a lungo. Il disegno di legge può aiutare gli uccelli a raggiungere frutti appesi su piccoli rami o potrebbe intimidire altri uccelli. È anche possibile che queste lunghe bollette abbiano una funzione sociale, avvisando i tucani di altri membri della loro stessa specie.
I tucani hanno anche un modo unico di mangiare. Afferrano o strappano la frutta, la parte più importante della loro dieta, e la tengono sulla punta del conto. Poi gettano indietro la testa e il cibo va in aria prima di atterrare alla base del becco, dove gli uccelli possono ingoiarlo.