Un quoziente di forza del morso (BFQ) è un valore numerico che viene utilizzato per rappresentare la forza del morso di un animale, tenendo conto anche di fattori quali le dimensioni dell’animale. I dati sulla forza pura del morso possono essere molto interessanti, ma difficili da confrontare tra le specie; usando un quoziente di forza del morso, i ricercatori possono confrontare tra le specie e considerare come e perché questi animali hanno diversi punti di forza della mascella.
Classicamente, la forza del morso viene stabilita prendendo una mascella secca e usandola come una leva per determinare il punto di rottura dell’osso; in altre parole, l’osso viene utilizzato come leva fino a quando non si rompe. La forza del morso riflette la quantità di pressione necessaria per rompere la mascella. È anche possibile utilizzare animali vivi per raccogliere dati, inducendo gli animali a mordere gli oggetti che sono stati dotati di sensori di pressione. Tuttavia, questo metodo è imperfetto, perché l’animale potrebbe non mordere con piena forza.
Quando viene calcolato un quoziente di forza del morso, i ricercatori prendono i dati della forza del morso e li considerano insieme alle dimensioni dell’animale, alla dimensione massima della sua preda e ai tipi di preda che consuma. Tutte queste informazioni sono inserite in una formula che genera un singolo numero che riflette la forza del morso con aggiustamenti per fattori esterni. Tali dati possono quindi essere manipolati in vari modi per guardare al mondo animale con occhi nuovi.
Sorprendentemente, i marsupiali sembrano avere alcuni dei più alti Quotients Bite Force al mondo, insieme a Leopardi nebulosi e Diavoli della Tasmania, che spingono animali come il coccodrillo fuori dalla competizione. Tuttavia, un alto quoziente della forza del morso non significa necessariamente che un animale farà il maggior danno; i marsupiali come i koala possono infliggere molti danni per le loro dimensioni corporee, ad esempio, ma la maggior parte delle persone preferirebbe un morso di koala a un morso di leone, perché i leoni sono molto più grandi e più potenti.
Osservando i dati provenienti da tutto il mondo, i ricercatori possono imparare di più su come gli animali si sono evoluti, perché alcuni animali hanno un quoziente di forza morso così elevato e perché altri sono relativamente deboli. Questi dati possono anche essere raccolti per animali estinti, se è possibile ottenere una mascella fratturabile, potenzialmente fornendo informazioni su come e dove vivevano quegli animali.