Facilmente uno dei più detestati di tutti gli insetti, lo scarafaggio proviene dall’ordine Blattodea e può essere suddiviso in sei famiglie con quasi 4.000 specie diverse. Anche se esiste un ampio elenco di diversi tipi di scarafaggi esistenti in tutto il mondo, solo poche varietà rappresentano effettivamente un fastidio per l’uomo.
I tipi di scarafaggi che sono più comunemente conosciuti e spesso invadono case e attività commerciali sono lo scarafaggio tedesco, lo scarafaggio americano e lo scarafaggio orientale. Lo scarafaggio tedesco è il principale parassita di case, ristoranti e altre strutture in cui si trova il cibo. Si riproducono molto rapidamente e, poiché sono notturni, spesso non vengono rilevati fino a quando non vi è un’infestazione. Questa specie è molto resistente ai pesticidi comuni usati nel controllo dei parassiti domestici.
Allo stesso modo, lo scarafaggio americano è anche considerato un formidabile parassita domestico. Sono più grandi delle specie tedesche e hanno ali che consentono loro di volare. Preferiscono i climi più caldi e quindi invadono le case per rifugiarsi nelle aree in cui le temperature sono più fredde. Lo scarafaggio americano, a volte chiamato un waterbug, non si riproduce allo stesso ritmo dello scarafaggio tedesco ed è considerato più facile da eliminare.
Altri tipi includono scarafaggi asiatici, cubani, affumicati, di legno e del Suriname. Con l’eccezione della ben nota varietà di scarafaggi di cui sopra, ci sono numerose specie che evitano il contatto umano tutti insieme. Si differenziano per dimensioni e colore con i nativi delle aree tropicali che sono i più grandi. Una delle specie più grandi è lo scarafaggio sibilante del Madagascar. Questa varietà di scarafaggi sibilanti è, per ragioni sconosciute a molti, un animale domestico popolare.
In natura, gli scarafaggi servono come fonte di cibo per uccelli, pipistrelli e altri piccoli animali. Sono creature onnivore e graviteranno ovunque ci siano abbondanti scorte di cibo. Sebbene le infestazioni in una casa o in un’azienda possano comportare problemi di salute molto reali, molte persone le trovano semplicemente sgradevoli a causa del loro aspetto. In genere un’infestazione in una casa o in un’azienda non può essere curata senza i servizi di un disinfestatore professionale.