Il existe plusieurs options différentes pour le service téléphonique d’affaires, chacune présentant des avantages et des inconvénients distincts. Les quatre principales options de service téléphonique pour les entreprises sont le PBX (Private Branch Exchange) traditionnel, le PBX mobile, le Voice Over Internet Protocol (VoIP) hébergé et le matériel VoIP. Les entreprises doivent principalement examiner les exigences matérielles et les capacités d’extension lors du choix d’une solution de téléphonie professionnelle.
Un central privé (PBX) traditionnel utilise des connexions physiques pour relier de nombreuses lignes téléphoniques professionnelles. À l’aide d’un PBX, les extensions professionnelles peuvent se connecter entre elles ou avec un appelant extérieur. Les systèmes PBX traditionnels nécessitent souvent un opérateur humain, qui dirige les appels et choisit les connexions appropriées. Les entreprises qui possèdent déjà des standards PBX peuvent ne pas avoir besoin de passer à des systèmes plus récents. Cependant, les entreprises en pleine expansion peuvent souvent bénéficier d’une solution qui ne nécessite pas l’installation de matériel physique.
Le PBX mobile est une solution de téléphonie professionnelle qui fonctionne de manière similaire au PBX traditionnel, mais ne nécessite pas de matériel. Au lieu de s’appuyer sur un standard physique et un opérateur, les systèmes PBX mobiles utilisent un logiciel hébergé par un fournisseur tiers. Des extensions virtuelles peuvent être ajoutées au système et dirigées vers les numéros de téléphone portable des employés. Lorsqu’un appel est reçu, il est automatiquement dirigé vers l’un des téléphones portables disponibles. Le principal avantage du PBX mobile est la simplicité de l’ajout de nouvelles extensions.
Le protocole Hosted Voice Over Internet (VoIP) est un service téléphonique pour les entreprises très similaire au PBX mobile. Alors que les appels vers un PBX mobile sont dirigés vers les téléphones portables des employés, les appels via un système VoIP hébergé sont envoyés vers un logiciel virtuel. Cette interface logicielle est souvent appelée «softphone» et agit comme une interface téléphonique installée sur un ordinateur. À l’aide de microphones ou de casques connectés à l’ordinateur, les employés peuvent passer et recevoir des appels sur Internet. Comme pour les solutions PBX mobiles, le service de téléphonie VoIP hébergé permet aux entreprises de se développer rapidement sans acheter de matériel coûteux.
Le matériel VoIP comble le fossé entre un PBX traditionnel et les systèmes VoIP hébergés. À l’instar des PBX traditionnels, le matériel VoIP doit être acheté et installé sur un site commercial. Au lieu d’utiliser des lignes téléphoniques normales pour diriger les appels, cependant, le matériel VoIP utilise une connexion Internet. Cela permet d’ajouter de nouvelles extensions n’importe où sur le réseau informatique de l’entreprise. Le matériel VoIP permet aux entreprises de posséder et de contrôler leur propre service, sans recourir à un fournisseur VoIP tiers.