Les principaux types de systèmes économiques sont l’économie de marché, l’économie planifiée, l’économie mixte et l’économie traditionnelle. Il existe également des systèmes économiques secondaires qui jouent un rôle dans certaines situations. Cependant, alors qu’un système économique peut prétendre faire partie d’un nouveau modèle de pensée, la plupart suivent de près l’un des systèmes primaires mentionnés.
Un système économique de marché est un système qui n’a pas de planification centralisée par le gouvernement. Les produits sont achetés et vendus par des particuliers qui ont un intérêt direct dans la transaction, en tant que fournisseur ou consommateur. Le prix est déterminé par l’offre et la demande d’un certain produit et ne va normalement pas au-delà de certains paramètres acceptés. Quand c’est le cas, il revient généralement à l’équilibre. L’économie de marché est souvent appelée capitalisme.
Le contraire d’un système économique de marché est un système économique planifié. Dans ce type d’économie, le gouvernement ou un autre organisme centralisé, généralement étroitement lié au gouvernement, prend des décisions sur la production et la consommation, dans une certaine mesure. Ceux qui gouvernent une économie planifiée peuvent également fixer les prix et gérer l’économie jusqu’au moment où les biens et services peuvent être produits ou proposés à la vente. Le communisme et le socialisme sont des types courants d’économies planifiées.
Un système économique mixte englobe les caractéristiques de nombreuses économies différentes, le plus souvent des économies de marché et des économies planifiées, pour trouver une solution qui fonctionne pour tout le monde. Dans la plupart des cas, les pays utilisent un modèle économique mixte. Alors que certains peuvent avoir tendance à être davantage axés sur le marché et d’autres plus planifiés, certains estiment qu’une certaine réglementation est nécessaire, mais aussi une certaine liberté pour les fournisseurs et les consommateurs d’avoir également une certaine flexibilité.
L’autre type de système économique qui peut être utilisé à certains endroits dans le monde est connu sous le nom d’économie traditionnelle. Dans cette économie, les producteurs sont généralement aussi les consommateurs. Ces producteurs gagnent généralement assez pour eux-mêmes et leurs familles. En cas d’excédent, les biens et services peuvent être troqués avec d’autres. Il s’agit d’un type d’économie très primitif, qui n’est utilisé dans aucun pays industrialisé – du moins pas à grande échelle.
D’autres types de systèmes économiques comprennent le système participatif, le système d’information et même le système virtuel. S’il peut être difficile de construire un pays entier ou un système d’achat et de vente de biens sur ces types d’économies, ils peuvent tout de même jouer un rôle important. En fait, ces types de systèmes sont responsables de produire des milliards de dollars en activité économique chaque année.