La politique budgétaire se rapporte à la capacité d’un gouvernement à utiliser les dépenses et la collecte des recettes pour influencer l’économie globale. Une politique budgétaire restrictive permet à un gouvernement de réduire la croissance d’une économie en limitant le montant des dépenses publiques. La plupart des pays suivent la croissance de leur économie grâce à la mesure du produit intérieur brut (PIB). Une partie du PIB est constituée de dépenses publiques. Pendant les périodes de faible demande ou de baisse de l’offre, une politique budgétaire restrictive aide le gouvernement à ne pas accumuler de déficits budgétaires importants en raison de la baisse des recettes fiscales.
Dans la plupart des pays développés qui opèrent dans le cadre d’un système d’économie de marché, le gouvernement n’a pas la capacité d’acquérir des biens par action directe. Le gouvernement et ses agences doivent acheter des biens ou des services du secteur privé. Le gouvernement doit mettre de côté ou des fonds appropriés pour acquérir les éléments nécessaires pour faire fonctionner le gouvernement. Cette politique fiscale implique l’utilisation de fonds et de budgets que les législateurs espèrent aboutir à un budget équilibré. Lorsque les revenus commenceront à baisser, un gouvernement intelligent ou efficace développera une politique budgétaire restrictive pour réduire les dépenses non essentielles. Le but est d’éviter d’être déficitaire et d’avoir à emprunter de l’argent pour payer des achats. Emprunter de l’argent – généralement par le biais de l’émission d’obligations d’État aux investisseurs – entraînera des intérêts dus aux investisseurs. Cela augmente les dépenses du gouvernement et la nécessité de taxer davantage les citoyens pour rembourser la dette.
Certains gouvernements peuvent décider d’augmenter les impôts pendant une politique budgétaire restrictive. Des recettes fiscales plus élevées aideront le gouvernement à continuer de fonctionner sans réduire les dépenses liées aux politiques ou à d’autres besoins. Un problème avec l’augmentation des impôts dans le cadre d’une politique budgétaire restrictive est que les citoyens du pays peuvent ne plus être en mesure de payer plus d’argent à partir de leurs revenus. Surtaxer les citoyens aura tendance à retarder la croissance du revenu individuel. Les individus éviteront souvent les situations où ils pourraient augmenter leurs revenus, afin d’éviter les impôts plus élevés associés à la politique fiscale actuelle du pays.
Un autre facteur d’une politique budgétaire restrictive est de limiter les paiements de transfert. Les paiements de transfert gouvernementaux comprennent l’assurance-chômage, les subventions pour le logement ou les paiements pour les personnes âgées. Ces réductions sont souvent les options les moins populaires en période de contraction. Cependant, les paiements de transfert n’apportent pas vraiment d’avantages au gouvernement, ce qui explique pourquoi ces paiements sont limités aux citoyens individuels. Les gouvernements peuvent simplement suspendre le calendrier de paiement pour ces éléments jusqu’à ce que le gouvernement puisse entrer dans une période de croissance pour compenser les paiements.