L’innovation de produit fait référence au processus de développement et de lancement d’une version nouvelle ou intrinsèquement modifiée d’un produit ou d’un service sur un marché. Bien que le terme puisse sembler impliquer de nouveaux produits physiques, ce terme peut également être utilisé pour désigner des services nouveaux ou étendus. L’innovation produit est d’une importance majeure pour de nombreuses entreprises, en particulier celles impliquées dans l’électronique, les ordinateurs ou les logiciels.
Alors que le terme « innovation » fait généralement référence aux progrès d’un produit existant pour produire un article vendable nouveau ou révisé, l’innovation de produit peut désigner à la fois de nouveaux produits et des améliorations sur des produits existants. Lorsqu’un produit ou un service entièrement nouveau est proposé à la vente aux consommateurs ou aux entreprises, il ne s’agit pas nécessairement d’une forme d’innovation de produit. Pour qu’une telle innovation se produise réellement, le produit doit être unique, au moins au moment de sa sortie, d’une manière ou d’une autre afin qu’il se démarque des produits ou services concurrents. C’est souvent le but d’une telle innovation : la sortie d’un nouveau produit qui semble être le seul dans un domaine particulier.
Cependant, l’innovation de produit peut également se produire en référence à un produit existant ou à un produit similaire à d’autres disponibles sur le marché. Ce type d’innovation peut inclure n’importe quoi, de la façon dont le produit est fabriqué, y compris les méthodes et les matériaux utilisés, au produit ou service réel. Lorsqu’une entreprise lance un nouveau téléphone mobile, par exemple, elle lance un produit qui est, dans une certaine mesure, déjà disponible pour le public et les consommateurs. L’innovation de produit dans un tel domaine nécessite donc qu’une entreprise développe de nouvelles façons de produire de tels téléphones ou de lancer un téléphone doté de fonctionnalités et d’une technologie non disponibles autrement.
Les consommateurs sont souvent intéressés par l’innovation de produits pour voir quelles nouvelles fonctionnalités ou produits sont disponibles, mais les entreprises voient souvent cette innovation comme des opportunités de nouveaux revenus. L’innovation qui conduit à un processus de fabrication moins cher, ou qui utilise des ressources renouvelables et de l’énergie qui peuvent être moins chères à long terme, peut aider à réduire les coûts d’exploitation. De nouveaux produits ou des innovations majeures dans des produits existants peuvent attirer de nouveaux clients et augmenter les revenus d’une entreprise. Dans des domaines hautement concurrentiels, tels que l’électronique grand public et les logiciels informatiques, l’innovation produit permet souvent à une entreprise de s’établir sur le marché et de développer une nouvelle identité commerciale.