Una lucertola monitor è una famiglia di lucertole di dimensioni variabili da 15 cm di lunghezza che vanno fino alla lucertola più grande conosciuta, il drago di Komodo, che può pesare fino a 364 libbre (165 chilogrammi).
Tutti i monitor sono rettili tropicali e molti di questi rettili sono molto ostili. Hanno tutti artigli molto lunghi e una coda che può essere usata per sferzare il più piccolo segno di aggressione. Non lasciarti ingannare dalle loro dimensioni, poiché una sferzata anche dal più piccolo monitor può lasciare un segno serio. A differenza di molte lucertole, la lucertola monitor non può far ricrescere la coda se viene persa.
Insieme a queste difese naturali, il monitor usa l’equilibrio per spaventare i suoi predatori. Stando vigili con la testa verso il cielo, il monitor spesso gonfierà la gola e frusterà la coda, mettendo su un display temibile. Le loro costole possono espandersi leggermente mentre sibilano facendo apparire questa lucertola più grande di quanto non sia in realtà.
La dieta del moitor consiste in tutto ciò su cui può attecchire. Un carnivoro, questa lucertola mangerà quasi tutto ciò che può stare in bocca, da pesci, scarafaggi, frusta scorpioni, coccodrilli e uccelli, a uova, granchi, altre lucertole, serpenti, uccellini e scoiattoli.
Per riprodursi, i monitor spesso depongono da 7-35 uova a guscio molle in un buco scavato vicino a una riva del fiume o un boschetto di alberi lungo l’acqua. Le uova vengono incubate lì per circa 8-10 settimane prima che i giovani usino un dente affilato per rompere i gusci coriacei.
Ci sono un numero sorprendente di diverse varietà di lucertole monitor; eccone due:
Il monitor della savana o varanus exanthematicus può crescere fino a 1,5 metri di lunghezza. Ha un colore brunastro con alcuni boccoli chiari e bande di colore. Questo monitor si trova in Africa centrale nelle foreste calde e rocciose. È anche molto adatto ad essere sulla terra e sull’acqua.
Un altro esempio è il monitor del Nilo o varanus niloticus. Questa lucertola in particolare può crescere fino a 1,8 metri di lunghezza. È evidente dalle bande giallo pallide sulla sua pelle marrone scuro. Il monitor del Nilo ha anche la sua casa in Africa. Preferisce rimanere vicino all’acqua e può immergersi fino a un’ora. È diurno o attivo durante il giorno.