L’osmanto è un genere di alberi e arbusti sempreverdi fioriti della famiglia Oleaceae. Le piante producono piccoli fiori bianchi in primavera, estate o autunno che non solo sono belli e profumati, ma sono anche usati in molti piatti e tè asiatici. Molte specie di questo genere producono anche piccoli frutti rotondi di colore viola scuro o blu e tutti hanno foglie verdi di forma ovale. Crescono meglio nei climi caldi e si trovano principalmente in Asia.
Prevalentemente apprezzato per il suo bellissimo profumo, l’Osmanto è anche comunemente usato come pianta ornamentale nei giardini. Sono comunemente usati anche come siepi e possono fungere da buone piante di screening. A seconda della specie, le piante di questo genere possono crescere fino alla dimensione degli arbusti fino a piccoli alberi, da 2 a 12 metri (circa 6,5 ??a 40 piedi).
Esistono più di 30 specie nel genere Osmanthus. La maggior parte è originaria dei climi caldi e temperati dell’Asia, sebbene esista una specie originaria delle regioni meridionali degli Stati Uniti e del Messico settentrionale; la specie Osmanthus Americanus, comunemente nota come legno di diavolo, si trova nelle zone più calde degli Stati Uniti, dal Texas alla Virginia.
Le piante di osmanto godono di climi temperati e buon terreno. Possono crescere al sole a mezz’ombra e possono essere vestite direttamente nel terreno o in vaso. Sebbene non tollerino il freddo, possono essere tenuti in vaso in climi più freddi e portati all’interno durante i mesi invernali.
La specie Osmanthus fragrans, conosciuta anche come osmanto dolce, l’oliva del tè, l’oliva dolce o il kinmokusei in Giappone, è nota per il suo profumo forte e dolce. Produce un fiore popolare che è un simbolo tradizionale di amore e romanticismo nei paesi asiatici e spesso viene utilizzato nelle cerimonie nuziali. L’aroma dell’osmanto dolce è anche comune per l’uso nei profumi.
I fiori delle piante di Osmanto sono stati tradizionalmente usati in molte bevande e tè asiatici. I fiori possono essere trasformati in tè da soli o possono essere mescolati con tè verdi o oolong per aggiungere fragranza e dolcezza. I boccioli di fiori secchi sono stati usati anche per creare fragranti e dolci liquori.
In Asia, i fiori di Osmanto non sono popolari solo per l’uso nel tè, ma anche in cucina. I fiori sono comunemente usati per creare marmellata, che è dolcemente profumata come i fiori. Può anche essere trovato cotto in tutti i tipi di piatti, dalle torte dolci alla zuppa.