I fattori che influenzano l’ereditarietà del daltonismo varieranno a seconda che una persona sia maschio o femmina e quale genitore abbia il gene difettoso che causa questa condizione. Gli uomini hanno maggiori probabilità di essere daltonici rispetto alle donne, sebbene sia una condizione che viene trasmessa ai figli attraverso le loro madri. Alcune forme molto rare di daltonismo potrebbero dover essere trasmesse da entrambi i genitori, anche se questo non è comune.
Il daltonismo è una condizione in cui la persona interessata non è in grado di riconoscere determinati colori o ne confonde alcuni con altri. Il tipo più comune è causato da un difetto genetico riscontrato sul cromosoma X ed è una condizione quasi sempre ereditaria. Ci sono raramente determinate condizioni dell’occhio e farmaci che possono portare al daltonismo.
Poiché la maggior parte dei tipi di daltonismo, chiamati protanopia e deuteranopia, sono trasmessi sul cromosoma X, gli uomini hanno maggiori probabilità di averlo perché hanno solo un cromosoma X abbinato a un cromosoma Y. La X viene dalla madre e la Y dal padre, quindi i figli possono ereditare il daltonismo solo dalla madre. Se una donna ha un genitore daltonico o portatore del gene, non avrà la condizione perché le donne hanno due cromosomi X e quello normale prevarrà su quello difettoso. Solo due individui daltonici possono produrre una figlia che ha la condizione.
Più raramente, l’eredità del daltonismo può dipendere da entrambi i genitori. Coloro che non riescono a vedere alcun colore, piuttosto che avere problemi a distinguere tra determinati colori, ereditano la condizione quando entrambi i genitori hanno il gene difettoso. Questa condizione è estremamente rara sia negli uomini che nelle donne, sebbene gli uomini abbiano ancora maggiori probabilità di nascere con questa condizione.
Un’altra forma rara di questa condizione è ereditata altrettanto spesso tra maschi e femmine. La tritanopia ereditaria è una condizione in cui gli individui non riescono a distinguere tra blu e gialli, mentre la forma più comune colpisce la defferienziazione tra rossi e verdi. L’eredità del daltonismo che si verifica in altre forme più rare viene solitamente decisa allo stesso modo della protanopia e della deuteranopia, con il gene difettoso che viene trasmesso attraverso il cromosoma X.