In genere, le cause dell’ipercalcemia includono l’uso di integratori di calcio e vitamina D, l’iperattività delle ghiandole paratiroidi e alcuni farmaci, come il litio. Inoltre, l’ipercalcemia temporanea può essere correlata alla disidratazione. Generalmente, quando una persona si disidrata, c’è meno volume di sangue, con conseguente aumento dei livelli di concentrazione di calcio. Questa è una condizione temporanea, che spesso si risolve da sola quando la persona si reidrata, assumendo liquidi per via orale o ricevendo liquidi per via endovenosa. Il trattamento per l’ipercalcemia dipende solitamente dalla causa.
A volte, le cause dell’ipercalcemia possono essere correlate al cancro. Alcuni tipi di cancro, come il cancro ai polmoni, il cancro al seno e alcuni tumori del sangue rilasciano proteine nel sangue che simulano le azioni degli ormoni paratiroidei. Questa azione può rilasciare calcio dalle ossa nel flusso sanguigno. Questa condizione viene talvolta definita sindrome paraneoplastica, che è la risposta dell’organismo alle sostanze prodotte dal cancro. Inoltre, le metastasi o la diffusione di un cancro alle ossa possono aumentare il rischio di ipercalcemia.
Frequentemente, i farmaci usati per trattare il disturbo bipolare possono aumentare il rilascio o la presenza dell’ormone paratiroideo. Questo rilascio può causare ipercalcemia, così come l’assunzione di diuretici. I diuretici tiazidici sono “pillole d’acqua” che vengono utilizzate per liberare il corpo dall’acqua in eccesso e abbassare la pressione sanguigna. Sebbene questi diuretici siano efficaci nel trattamento dell’edema e dell’ipertensione, sono una delle cause più comuni di ipercalcemia. Possono causare un aumento del livello di calcio nel sangue esaurendo il calcio perso nelle urine. A volte, quando l’ipercalcemia indotta da diuretici è grave, il medico può cambiare i farmaci con un altro tipo di diuretico.
Altre malattie responsabili dell’ipercalcemia possono includere la tubercolosi e la sarcoidosi. Queste malattie producono infiammazione a causa del danno tissutale. Queste lesioni tissutali sono indicate come granulomi, che possono elevare i livelli ematici di calcitriolo. In genere, l’aumento dei livelli di calcitriolo può indurre il sistema digestivo ad assorbire maggiori quantità di calcio, che possono aumentare i livelli di calcio nel sangue. Inoltre, una malattia genetica chiamata ipercalcemia ipocalciurica familiare può causare un aumento del calcio nel sangue perché i recettori del calcio nel corpo non funzionano in modo efficace.
Generalmente, la presenza di ipercalcemia può essere rilevata da un semplice esame del sangue, tuttavia, le cause reali dell’ipercalcemia possono essere più difficili da diagnosticare. In genere, la diagnosi delle cause di ipercalcemia si baserà sull’anamnesi completa del paziente, compresi i farmaci assunti e la presenza di alcune malattie. Molte volte, l’ipercalcemia lieve sarà asintomatica, tuttavia, l’ipercalcemia grave può causare affaticamento, letargia e confusione.