Spesso persa tra le circa 400 specie di piante che scorre nel genere Aloe, l’Aloe saponaria viene spesso scambiata per la più comune pianta di Aloe Vera. Conosciuto anche come sapone di aloe, aloe africano o addirittura zebra aloe, questa specie è originaria dell’Africa, come la maggior parte delle piante di aloe. Tuttavia, può essere trovato in climi caldi e aridi in tutto il mondo come una copertura del terreno paesaggistica resistente e facile da mantenere.
Secondo l’estensione dell’Università dell’Arizona, i colibrì sono particolarmente attratti dai fiori distintivi dell’Aloe saponaria. Dal centro di bassi grappoli di foglie di aloe tipicamente spinate, lunghi steli di colore viola formano rosette nella parte superiore con grappoli di corallo, fiori tubolari rossi e gialli. Questo sempreverde fiorisce in genere per tutta la primavera e l’inizio dell’estate. Gli steli centrali raggiungono spesso fino a 2 piedi (circa 0,6 m).
L’Aloe saponaria non richiede molta cura speciale, nei suoi climi autoctoni o ospitanti. L’acqua supplementare può aiutare durante gli incantesimi secchi, ma le precipitazioni naturali sono in genere sufficienti. Queste piante sono originarie del Sudafrica, dello Zimbabwe e del Botswana, quindi le condizioni aride, sabbiose e rocciose sono la sua specialità. Il clima gelido, tuttavia, potrebbe significare pericolo. Anche se prosperano in pieno sole, la maggior parte dei tipi di aloe sopravvive anche all’ombra parziale.
La pianta dell’aloe saponaria deriva il suo nome dalla parola latina per sapone. Quando viene avvistata, le foglie appuntite vengono spalancate e il succo che fuoriesce forma bolle nell’acqua. È stato a lungo usato come sapone, sia in Africa nativa che in saponi speciali venduti in tutto il mondo. In forma concentrata, tuttavia, la linfa di questa pianta potrebbe irritare la pelle, al contrario della pianta medicinale di aloe vera che può essere utilizzata per alleviare le scottature solari e idratare la pelle secca.
Questo tipo di pianta di aloe ricorda da vicino molti altri tipi. Le specie di aloe da aristata e arborescens a sophie e rauhli condividono ognuna molte caratteristiche, in particolare la disposizione delle loro foglie spinate. L’aloe saponaria, tuttavia, è caratterizzata da una sfumatura rosa alle punte delle foglie e dalla disposizione distintiva dei suoi fiori.
I piani paesaggistici per terreni sabbiosi o rocciosi includono spesso piante come l’Aloe saponaria. Possono crescere nelle zone di robustezza del Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti dall’8 all’11. Ciò significa che potrebbero potenzialmente prosperare nei deserti aridi dell’Ovest americano così come potrebbero se piantati lungo la costa rocciosa della California meridionale o le coste sabbiose della Florida.