Il fungo dal cappuccio scarlatto è un fungo del genere Hygrocybe, un cerume, un genere di funghi incredibilmente vari e spesso estremamente colorati trovati in tutto il mondo. Un po ‘insolitamente per i funghi, il fungo scarlatto è commestibile, nonostante sia rosso vivo, un colore che di solito indica tossicità nei funghi. Tuttavia, questi funghi non sono terribilmente eccitanti, quindi la maggior parte delle persone non li mangia, a meno che non si sentano particolarmente disperati.
Come la maggior parte degli altri tappi di cera, il fungo cappuccio scarlatto è un saprotrofo, il che significa che raccoglie la nutrizione da materiali organici morti. I funghi scarlatto si trovano in tutto l’emisfero settentrionale, specialmente nei boschi americani e nelle praterie non migliorate in Europa. I boschi sono luoghi privilegiati per la sostanza organica in decomposizione nutriente, mentre le praterie che non sono state trattate con sostanze chimiche hanno anche ricchi depositi di materiale organico nutriente su cui si possono nutrire i tappi.
Questi funghi sono in genere piccoli, con tappi conici rosso brillante che si appiattiscono lentamente con l’età. Il gambo o il gambo del fungo del cappuccio scarlatto è di colore da arancione a rosso, con una base svasata. La stampa di spore è bianca e le branchie sono adnate, il che significa che sono attaccate allo stipe del fungo con un’ampia striscia di materiale.
Formalmente, il fungo cappuccio scarlatto è noto come coccinea Hygrocybe. Questo fungo è anche noto come il giusto waxycap o cappuccio ceroso scarlatto. Come suggeriscono tutti i nomi comuni di questo fungo, il colore rosso è forse la sua caratteristica più distintiva; il nome latino fa riferimento anche al ricco colore cremisi, poiché coccinea è il latino “rosso”. Questi funghi sono stati descritti dal 1700 e classificati in Hygrocybe nel 1800, dopo essere passati più volte da un genere all’altro.
Poiché questi funghi sono così luminosi, escono davvero dall’ambiente circostante, essendo facilmente visibili anche alle persone che non sembrano particolarmente dure. Questo può renderli una buona specie per i micologi principianti che imparano a identificarsi, e spesso gironzolare nelle vicinanze di un fungo dal cappuccio scarlatto rivela anche altre specie di funghi di interesse.
Poiché il fungo del cappuccio scarlatto è tecnicamente commestibile, ma non molto gustoso, la maggior parte delle persone non raccoglie questi funghi, preferendo fotografarli in situ per i loro registri. A causa del loro colore ricco, questi funghi sono soggetti eccellenti per la fotografia naturalistica, soprattutto quando è disponibile una fotocamera di alta qualità.