La gastroenterite eosinofila è una condizione medica rara in cui un gran numero di globuli bianchi specializzati chiamati eosinofili si infiltrano nel tratto gastrointestinale (GI). Di conseguenza, un paziente avverte tipicamente dolore addominale, diarrea, vomito e problemi di assorbimento e metabolizzazione dei nutrienti. I medici non sono sicuri di cosa scateni la gastroenterite eosinofila, anche se le persone che hanno allergie e storie familiari di problemi del tratto gastrointestinale hanno maggiori probabilità di acquisire la condizione. Gli specialisti gastrointestinali possono tentare di trattare la condizione con farmaci antinfiammatori o procedure chirurgiche per rimuovere i tessuti danneggiati e le ostruzioni. Mantenere una dieta sana ed evitare i fattori scatenanti allergici può aiutare a prevenire il ripetersi dei sintomi.
Gli eosinofili sono fondamentali per combattere le infezioni batteriche e parassitarie nel corpo. Svolgono anche un ruolo nella lotta agli allergeni presenti nell’aria e negli alimenti, innescando una risposta infiammatoria quando sono presenti agenti patogeni estranei. Nelle persone con gastroenterite eosinofila, gli eosinofili si accumulano in grandi quantità nel rivestimento del tratto gastrointestinale, forse come difesa sbagliata contro alcuni allergeni alimentari. Ricercatori e medici non sanno se questa sia davvero la causa della gastroenterite eosinofila, ma è probabile poiché la maggior parte dei pazienti con diagnosi di questa condizione ha anche allergie persistenti.
I sintomi più comuni della gastroenterite eosinofila negli adulti sono dolore addominale cronico, feci sanguinolente, diarrea, nausea e vomito. Le funzioni metaboliche sono compromesse quando l’infiammazione nel tratto gastrointestinale peggiora, il che può portare a carenze vitaminiche, malnutrizione e anemia in alcuni pazienti. Le persone di età inferiore ai 18 anni possono avere ulteriori problemi di salute, tra cui l’inizio ritardato della pubertà, l’arresto della crescita e lo scarso sviluppo muscolare. Una persona che manifesta sintomi frequenti dovrebbe contattare il proprio medico per verificare la presenza di gastroenterite eosinofila.
I medici possono differenziare la gastroenterite eosinofila da altri problemi del tratto gastrointestinale valutando attentamente i sintomi e prelevando campioni di sangue per verificare l’aumento dei livelli di eosinofil. Molti pazienti vengono indirizzati a specialisti gastrointestinali per valutare ulteriormente i problemi. Gli specialisti possono condurre radiografie ed ultrasuoni per determinare la posizione e la gravità dell’infiammazione nell’intestino. La maggior parte dei casi di gastroenterite colpisce lo stomaco o l’intestino tenue, anche se casi gravi possono causare problemi in tutto il tratto gastrointestinale.
Una volta effettuata la diagnosi, gli specialisti possono determinare il miglior corso di trattamento. L’infiammazione e il disagio sono generalmente trattati con corticosteroidi orali prescritti. Gli stabilizzatori dei mastociti, medicinali che prevengono il rilascio di eosinofili, vengono somministrati a pazienti con casi di gastroenterite molto gravi o persistenti. Inoltre, gli individui sono generalmente istruiti ad evitare cibi e sostanze note per scatenare allergie. Poiché i problemi gastrointestinali possono ripresentarsi dopo il trattamento iniziale, è importante che i pazienti ricevano controlli medici regolari per evitare problemi futuri.