La sindrome dell’edificio malato (SBS) è stata identificata e riconosciuta per la prima volta dall’Organizzazione mondiale della sanità (OMS) nei primi anni ‘1980. È una condizione, che si verifica più spesso negli edifici commerciali, in cui numerosi lavoratori possono essere colpiti da una varietà di sintomi, riducendo la produttività dei lavoratori e aumentando notevolmente l’assenteismo. Le cause della sindrome dell’edificio malato sono difficili da identificare, perché la condizione è normalmente causata da una serie di fattori esistenti nell’edificio. Le persone possono essere colpite dalla produzione chimica di vernici, tappeti, muffe naturali e sostanze inquinanti come escrementi di scarafaggio, fumo di tabacco, tipi specifici di illuminazione tremolante, bassa umidità, scarsa manutenzione dell’edificio e impostazioni dell’aria e del riscaldamento che non includono uno scambio sufficiente con aria esterna.
È probabile che la sindrome dell’edificio malato si verifichi più spesso in grandi strutture costruite dopo gli anni ‘1960. Poiché i costruttori hanno cercato di rendere gli edifici più ermetici, potrebbero aver inavvertitamente creato il problema dell’SBS perché c’è poco scambio d’aria tra l’aria interna e quella esterna. Ciò può esacerbare la sensibilità che le persone potrebbero avere all’esposizione a più sostanze chimiche o contaminanti biologici.
I sintomi della sindrome dell’edificio malato sono piuttosto vari e di solito devono essere vissuti da un gran numero di persone che lavorano nell’edificio affinché la condizione possa essere identificata. I sintomi includono:
Nausea
Mal di testa
Sindrome dell’intestino irritabile
Sintomi di raffreddore o influenza
Gola infiammata
Dolori e dolori
Bronchite
Infezioni del seno
stanchezza
Poiché ci sono così tante potenziali cause per la sindrome dell’edificio malato, “curare l’edificio” per curare le persone colpite viene fatto caso per caso. A volte la filtrazione dell’aria può fare la differenza. Altre volte, il miglioramento dell’illuminazione, la creazione di ricambio d’aria, la rimozione di contaminanti noti e la creazione di postazioni di lavoro più ergonomiche sono tutte di aiuto.
Spesso può essere necessario del tempo per scoprire cosa sta funzionando per ridurre la sindrome dell’edificio malato. Negli edifici di grandi dimensioni, diverse aziende potrebbero dover collaborare per valutare i rapporti dei dipendenti di SBS, per vedere se i dati sulle presenze stanno migliorando e per capire esattamente cosa sta funzionando per ridurre il problema. In molti casi, ridurre SBS è impegnativo, con forse diverse soluzioni necessarie per ridurre il problema.
Le statistiche sull’SBS dell’OMS sono sbalorditive. Si stima che fino alla metà dei nuovi edifici o degli edifici recentemente ristrutturati possa causare la sindrome dell’edificio malato. Nel peggiore dei casi, possono essere colpiti quasi tutti i dipendenti dell’edificio, fino all’85%. Di tanto in tanto anche gli edifici residenziali causano SBS, ma questo è meno comune.
Le malattie derivanti dai condomini tendono ad essere il risultato di contaminanti biologici come muffe o funghi e una scarsa manutenzione generale dell’edificio. Alcuni pensano che SBS sia meno comune negli edifici residenziali poiché è probabile che i singoli appartamenti mostrino una maggiore variazione nella decorazione. Inoltre, molti appartamenti ti danno la possibilità di aprire una finestra se l’aria sembra stantia, anche in appartamenti di molti piani. Questo potrebbe non essere vero in un ambiente di ufficio e le decorazioni sono più uniformi. Tutti sullo stesso piano di un edificio possono avere lo stesso tappeto e scrivanie, sedie e illuminazione simili. Questa uniformità può essere la ragione per cui SBS si verifica più spesso negli edifici commerciali.