The Sorcerer è un’operetta di Gilbert e Sullivan. Sir William Schwenck Gilbert scrisse il libretto e Sir Arthur Seymour Sullivan compose la musica. Lo Stregone fu la loro terza operetta insieme, seguita da Thespis e Trial dalla giuria. Presentò per la prima volta a Londra l’Opera Comique, il teatro di Richard D’Oyly Carte, il 17 novembre 1877.
La parodia era una delle occupazioni preferite di Gilbert e The Sorcerer è una burlesque dell’opera melodrammatica di Gaetano Donizetti, L’Elisir d’amore, L’elisir d’amore in inglese. Nell’opera di Donizetti, un contadino è innamorato di una donna benestante e acquista una pozione d’amore per conquistarla, usando tutti i suoi soldi. La pozione è un falso, solo vino, e bevendolo lo fa ubriacare, convincendo la signora in questione a chiedere a qualcun altro il suo brodo. Poiché la pozione era garantita, il contadino torna al ciarlatano, che prescrive una seconda bottiglia. Il contadino si unisce all’esercito per raccogliere i soldi, ma suo ricco zio muore, la sua commissione viene riacquistata dalla ricca signora che accetta di sposare il contadino, l’altro pretendente si ritira con grazia e il ciarpame proclama il successo della sua pozione.
Lo Stregone si svolge nel villaggio di Ploverleigh, dove Alexis, un ragazzo nato, si prepara a firmare un contratto di matrimonio con Alexis, una giovane donna della sua stessa stazione con l’intero villaggio presente per festeggiare. Nel corso dei preparativi, apprendiamo che il padre di Alexis, Sir Marmaduke Pointdextre e la madre di Aline, Lady Sangazure, si erano amati l’un l’altro e che un altro abitante del villaggio, Constance Partlet, è innamorato del vicario, ma il vicario, il signor Daly , si considera uno scapolo confermato.
Dato l’incontro del villaggio, Alexis decide di agire in base alla sua convinzione che gli accoppiamenti matrimoniali non dovrebbero dipendere dal grado. Assume lo Stregone, John Wellington Wells, per dare una pozione d’amore a tutti i presenti, servito nella teiera agli ospiti inconsapevoli. Tutti coloro che non sono già sposati si innamoreranno della prima persona del sesso opposto che vedono al risveglio. Tutti bevono e si addormentano.
L’atto II si apre dopo che la crosta superiore del villaggio è stata portata a casa per impedire che incontrino difficoltà attraverso le azioni della pozione. Alexis vuole unirsi ad Aline per bere, per assicurare la loro storia d’amore, ma lei rifiuta. Il resto degli abitanti del villaggio si sveglia e, nelle mani abili di Gilbert, segue il caos. Constance si unisce al notaio che è venuto a testimoniare il contratto di matrimonio, Sir Marmaduke con la signora Partlet e la signora Sagazure con lo stregone.
Aline si arrende e beve, e si innamora subito del signor Daly, ma Alexis non è così contento. Il vicario, vedendo la difficoltà, si offre di lasciare l’area, ma questo non sarebbe sufficiente per mettere le cose in diritto, poiché Aline non ama più Alexis. Wells afferma che l’incantesimo può essere revocato solo con il sacrificio di se stesso o di Alexis al diavolo Ahrimanes. Il villaggio vota e lo Stregone perde e viene inghiottito dalla terra. Gli abitanti del villaggio vengono liberati e ritornano o si uniscono ai loro veri amori, e un’altra festa viene celebrata.