La perimenopausa è il tempo nella vita di una donna che circonda la menopausa, la fine delle sue mestruazioni. Mentre questo periodo della vita viene talvolta definito menopausa, tecnicamente la menopausa è una data specifica, il giorno dopo l’ultimo periodo mestruale di una donna. Gli anni che circondano questa data e le transizioni che una donna subisce in questo momento sono più accuratamente indicati come perimenopausa, letteralmente “intorno alla menopausa”.
Nel mondo occidentale, la maggior parte delle donne sperimenta la menopausa tra i 45 ei 55 anni, con un’età media di 51 anni. Tuttavia, può verificarsi ovunque tra i 40 e i 60 anni. Alcune donne sperimentano la “menopausa precoce” prima dei 40 anni. , ma è raro.
Per la maggior parte delle donne, la perimenopausa è un cambiamento simile al menarca, l’inizio del ciclo mestruale, anche se al contrario. Come il menarca simboleggia l’ingresso nella femminilità, la perimenopausa segna l’ingresso in una nuova fase della vita. I sintomi psicologici di ogni evento della vita sono simili.
La perimenopausa provoca una serie di sintomi fisici, poiché il corpo della donna produce ormoni in modo irregolare prima di cessare completamente la produzione di progesterone, estradiolo ed estriolo. L’estrone è l’unico ormone femminile che viene ancora prodotto nelle donne in post-menopausa. C’è una grande variazione nei sintomi fisici e psicologici che le donne sottoposte a perimenopausa sperimentano e l’evento può richiedere da un paio d’anni a oltre dieci. Durante la premenopausa, gli anni che precedono la menopausa, la maggior parte delle donne ha periodi mestruali sempre più irregolari e frequenti periodi mancati.
Alcuni sintomi associati alla perimenopausa includono affaticamento, vampate di calore o freddo, sudorazione notturna e insonnia. L’atrofia urogenitale, infiammazione dovuta a cambiamenti nei genitali femminili, è un sintomo comune di diminuzione degli estrogeni. La pelle di tutto il corpo di una donna può cambiare durante la perimenopausa, perdendo elasticità e diventando più sottile, e può provare formicolio, una sensazione di strisciare sulla pelle. Il seno può anche atrofizzarsi. Osteopenia, diminuzione della densità ossea e dolori articolari sono altri possibili sintomi.
Le donne che soffrono di perimenopausa possono anche manifestare sintomi psicologici a causa delle fluttuazioni ormonali e dei cambiamenti di vita che accompagnano la menopausa. Questi possono includere irritabilità, sbalzi d’umore, perdita di memoria, depressione, ansia e una diminuzione del desiderio sessuale.
Se i sintomi della perimenopausa sono gravemente dirompenti o fastidiosi, una donna può rivolgersi a un medico. La terapia ormonale sostitutiva (HRT) può essere efficace nell’alleviare le vampate di calore e nel trattamento dell’osteoporosi. Esistono molti tipi diversi di TOS, ciascuno con i suoi possibili effetti collaterali e rischi. A volte vengono prescritti anche antidepressivi e medicinali per la pressione sanguigna per trattare le vampate di calore.
I lubrificanti vaginali o le creme a basso dosaggio di estrogeni possono alleviare i sintomi dell’atrofia urogenitale. Le donne in perimenopausa che soffrono di depressione spesso traggono beneficio dalla consulenza. Le terapie alternative, in particolare l’agopuntura, stanno diventando più comuni per trattare i sintomi della perimenopausa.