Le verruche sono escrescenze anormali, tipicamente indolori, sulla pelle. Ciascuno dei sette tipi di verruche sono tutti causati da infezioni virali. Conosciuti come papillomavirus umani (HPV), questa famiglia di virus comprende più di 100 singole varianti di virus. In termini di cause specifiche delle verruche, diversi tipi di HPV causano diversi tipi di verruche. Poiché le verruche derivano da infezioni virali, sono contagiose, il che significa che le persone che entrano in contatto primario o secondario con un’infezione attuale sono suscettibili di contrarre lo stesso tipo di verruca.
I sette tipi di verruche sono classificati in base a dove compaiono tipicamente sul corpo. Le verruche comuni compaiono sulle mani, mentre le verruche plantari compaiono sui piedi. Le unghie delle mani e dei piedi sono suscettibili alle verruche conosciute rispettivamente come subungueali e periungueali. Condilomi, o verruche genitali, compaiono nell’area dell’inguine, compresi i genitali, l’area pubica e lungo l’interno delle cosce. Le verruche piane compaiono tipicamente nell’area facciale, sebbene le verruche filiformi siano più comuni intorno al naso, agli occhi o alla bocca.
Mentre tutte le verruche sono causate da un virus, l’HPV specifico associato alle cause delle verruche in determinate aree è diverso. Allo stesso modo, il trattamento e la prognosi delle diverse verruche variano. Alcuni HPV legati alle cause delle verruche sulle mani o sul viso, ad esempio, sono facilmente curabili per via topica con rimedi da banco o semplicemente ignorando la verruca e permettendo al sistema immunitario di fare il suo lavoro. Raramente l’infezione specifica si ripresenta, sebbene alcuni individui siano più suscettibili di altri alla reinfezione da nuova esposizione virale. Solo le verruche comuni che non rispondono o sono eccessivamente grandi richiedono un trattamento da parte di un medico.
In alternativa, gli HPV legati alle verruche nell’area genitale richiedono un trattamento da parte di un medico o di un altro professionista medico. Sebbene un medico possa rimuovere tali verruche, l’infezione virale sottostante rimane nel corpo. Pertanto, le verruche genitali possono continuare a ripresentarsi dopo ogni rimozione. L’umidità associata all’area interessata e la mancanza di una cura disponibile per il virus contribuiscono alle epidemie.
Tra le numerose cause virali delle verruche, c’è poco che possa proteggere dall’infezione. Ridurre il mangiarsi le unghie o altre abitudini che creano aperture per i virus invasori può ridurre la suscettibilità. Inoltre, una buona igiene come il lavaggio frequente delle mani può anche ridurre il rischio di contrarre un HPV che causa le verruche. Le pratiche sessuali sicure possono ridurre l’esposizione alle varianti HPV note per causare le infezioni virali associate alle verruche genitali.