Una sedia a rotelle inclinabile è un tipo di dispositivo mobile di riduzione della pressione in cui il sedile della sedia può essere inclinato da zero a circa 40 gradi mentre le ruote rimangono stabili a terra. Sebbene sia tipicamente realizzato in alluminio o acciaio, questo design rende una sedia a rotelle compatta e pesante e non consente alla sedia a rotelle di piegarsi. Ci sono due tipi di carrozzine basculanti: il modello manuale, che viene spinto da un assistente, e la carrozzina elettrica, che è autogestita dall’utente attraverso un pannello di controllo centralizzato. A differenza di altri tipi di sedie a rotelle, un sistema di inclinazione risponde alla necessità dei pazienti di cambiare frequentemente posizione per ridurre al minimo le piaghe da decubito causate da una seduta prolungata. In definitiva, la sedia a rotelle inclinabile offre alle persone con problemi di mobilità un maggiore comfort generale e una maggiore tolleranza alla seduta.
I pazienti godono di numerosi vantaggi da una sedia a rotelle inclinabile che non troveranno in altri tipi di modelli progettati per uso medico. Ad esempio, senza un sistema di inclinazione, un paziente con una curva in avanti nella parte superiore della colonna vertebrale sarebbe costantemente rivolto verso il pavimento. L’aggiunta di un meccanismo di inclinazione gli consente di visualizzare facilmente l’ambiente circostante. In questo tipo di sedia a rotelle cambia solo l’orientamento fisico, quindi un paziente può comunque mantenere un corretto orientamento con i suoi dispositivi di comunicazione e medici elettronici.
La carrozzina basculante previene anche vari tipi di taglio, ovvero l’attrito sui tessuti cutanei causato dal trascinamento su una superficie; il taglio spesso provoca un disallineamento del corpo sulla sedia. Questo vantaggio rende una carrozzina basculante particolarmente adatta per i pazienti con paralisi cerebrale o per quelli con lesioni alla testa e al midollo spinale i cui movimenti sono molto limitati.
Inizialmente considerata un dispositivo salvavita che fornisce mobilità ai paraplegici, la sedia a rotelle inclinabile si è ora evoluta in un’attrezzatura che consente ai suoi utenti di ottimizzare le proprie capacità in tutti gli aspetti della vita. Una di queste aree è lo sport, in cui gli atleti disabili che partecipano a gare e altre competizioni hanno trasformato le loro sedie a rotelle in estensioni del loro corpo. Ciò ha portato l’ingegneria e il design delle sedie a rotelle sportive al livello successivo, in particolare i modelli da corsa.
Mentre il comfort e la sicurezza del paziente sono le considerazioni principali per le sedie a rotelle inclinabili, la mobilità e i materiali leggeri sono attributi critici per le sedie a rotelle sportive. Chiaramente, la direzione della tecnologia assistiva è verso progetti che si adattino alle esigenze specifiche degli individui. Ciò include modelli specializzati che si inclinano nello spazio su sedie a rotelle da corsa che possono raggiungere velocità superiori a 30 miglia all’ora (circa 48 km/h).