L’odontoiatria preventiva, chiamata anche odontoiatria preventiva, è la branca dell’odontoiatria volta a prevenire la carie, danni o malattie e mantenere il corretto funzionamento del processo di masticazione o masticazione. Ciò si ottiene principalmente attraverso una buona igiene orale e pratiche di mantenimento. L’odontoiatria preventiva ha tre livelli: primario, secondario e terziario.
Spazzolino e filo interdentale, nonché l’uso di collutori e collutori medicinali sono di gran lunga le pratiche di odontoiatria preventiva più comuni e sono esempi di odontoiatria preventiva primaria. La spazzolatura o la pulizia dei denti è praticata da secoli in quasi tutte le culture del mondo. In alcune zone del mondo, le persone primitive possono usare l’estremità sfilacciata di un ramoscello verde come un rudimentale spazzolino da denti. Lo spazzolino e il filo interdentale rimuovono i detriti, riducono l’accumulo di placca e riducono il livello di batteri nocivi nella bocca.
Un altro tipo di odontoiatria preventiva primaria è praticato da molti servizi idrici comunali e si chiama fluorizzazione. La fluorizzazione è l’aggiunta di quantità molto piccole dell’elemento fluoro alla rete idrica sotto forma di composti del fluoro. È stato dimostrato, in studi condotti dall’American Dental Association e da altre organizzazioni, di ridurre l’incidenza della carie fino al 40%. La fluorizzazione è stata ampiamente implementata negli Stati Uniti sin dalla sua introduzione nel 1945 ed è praticata anche in molte altre aree sviluppate in tutto il mondo.
Gli esami dentistici regolari e la pulizia dei denti da parte di un professionista della salute dentale sono elementi chiave di qualsiasi programma di odontoiatria preventiva. Visitare regolarmente un dentista e pulire i denti sono metodi efficaci e importanti per mantenere la salute orale. La pulizia da parte di un dentista o di un igienista dentale può rimuovere la placca che non viene rimossa con lo spazzolino e il filo interdentale regolari. La placca è un accumulo di microbi e batteri che possono causare carie e malattie gengivali, entrambe le quali possono portare alla perdita dei denti.
L’odontoiatria preventiva secondaria può includere procedure come il riempimento di cavità, canali radicolari, restauro dentale, applicazione di sigillanti dentali o installazione di cappucci e corone. La rimozione di denti rotti o inclusi, in particolare i molari posteriori noti come denti del giudizio, è un tipo molto comune di odontoiatria preventiva secondaria. Tutte queste pratiche mirano a prevenire ulteriori danni, malattie o infezioni riparando o rimuovendo il dente o il tessuto danneggiato. Le riparazioni di protesi dentarie come ponti rotti sono considerate prevenzioni terziarie.