La formaldeide è una sostanza chimica potenzialmente pericolosa che tuttavia può essere trovata in molti prodotti ed è utilizzata in molti settori diversi. Quando le persone parlano di avvelenamento da formaldeide, di solito si riferiscono al contatto respiratorio, assorbito dalla pelle o ingerito. La sostanza chimica può presentarsi sotto forma di gas nei prodotti in cui è stata utilizzata e il contatto continuo può far ammalare gravemente le persone. In alternativa, qualcuno potrebbe riscontrarne alti livelli di concentrazione sulla pelle o, in rare circostanze, ingerirlo. Il primo può causare irritazione della pelle e il secondo può essere mortale.
Quando le persone si intossicano da formaldeide per inalazione, possono essere regolarmente esposte al gas. sia negli ambienti di lavoro che a casa. Alla fine degli anni 2000, ad esempio, è stato scoperto che i rimorchi donati per aiutare le vittime del devastante uragano Katrina contenevano livelli di gas formaldeide molto più alti del normale o accettabile. Alla fine è stata presa la decisione di spostare le famiglie fuori dai rimorchi, a causa dei potenziali pericoli e rischi che l’esposizione chimica potrebbe creare a lungo termine.
Alcuni dei sintomi di avvelenamento respiratorio o inalato da formaldeide influenzano il modo in cui le persone respirano. Il naso può diventare gocciolante o chiuso e gli occhi possono pizzicare o lacrimare. Nel tempo, l’esposizione ripetuta può provocare condizioni come bronchite, polmonite e asma. I bambini sono più a rischio per questo e possono soccombere prima per effetto dell’esposizione al gas. La presenza del gas potrebbe anche influenzare la pelle ed essere assorbita attraverso di essa, e può provocare eruzioni cutanee o irritazioni cutanee croniche. Inoltre, poiché questa sostanza chimica è cancerogena, l’esposizione su base regolare comporta il rischio di sviluppare il cancro.
Non è necessaria un’esposizione prolungata per causare avvelenamento da formaldeide. L’inalazione di una grande quantità di fumi in una volta può causare questi sintomi. Coloro che hanno avuto un’esposizione a formaldeide in grandi quantità dovrebbero consultare un medico. Le persone possono anche diventare sensibilizzate alla sostanza chimica e possono reagire con sintomi maggiori se esposte di nuovo ad essa.
Poiché la formaldeide è presente anche in numerosi prodotti casalinghi, è possibile che si verifichi l’ingestione della forma liquida di questa sostanza chimica. Questo è estremamente pericoloso e urgente dal punto di vista medico. Il consumo anche di una sola oncia è stato collegato alla morte e nei bambini potrebbe non richiedere nemmeno così tanto. Tutti i prodotti che contengono sostanze chimiche pericolose devono essere tenuti fuori dalla portata dei bambini per evitare questo scenario mortale.
Sebbene sia possibile evitare un po’ di formaldeide, non è sempre possibile evitarla perché il gas è presente nell’atmosfera. Ciò che ha senso è lavorare per ridurlo sul fronte interno e stabilire protocolli di sicurezza per chi lo utilizza sul lavoro. Le case in molti paesi devono ora aderire a determinati standard di costruzione che possono mantenere bassi i livelli di sostanze chimiche, ma le case più vecchie potrebbero avere livelli più elevati. Ci sono molti laboratori che vendono un kit per il test della formaldeide in grado di testare la qualità dell’aria nelle case per determinare se i livelli sono troppo alti e possono avere strategie per ridurre la formaldeide. I sintomi di avvelenamento da formaldeide come condizioni respiratorie croniche ed eruzioni cutanee potrebbero essere una buona ragione per proseguire questo test.