Tristan and Isolde è un’opera in tre atti del compositore tedesco Richard Wagner, che usò il suo libretto, basato sulla leggenda di Tristan raccontata da Gottfried di Strassburg. Wagner è noto per altre opere tra cui Tannhäuser, Lohengrin, Parsifal, Ring Cycle e Der fliegende Holländer, The Flying Dutchman in English,
Esistono due schizzi preliminari per Tristano e Isotta dal 1856, ma una composizione seria non iniziò fino a quando il poema del libretto non fu completato il 18 settembre 1857 e l’intero lavoro non fu completato fino al 6 agosto 1859. La prima di Tristano e Isotta ebbe luogo nel Monaco, Germania, presso il Königliche Hof- und Nationaltheater il 10 giugno 1865.
La storia di Tristano e Isotta è incorniciata da un Preludio e un Liebestod (Tema di amore e morte). L’azione inizia sulla nave di Tristan mentre sta portando Isotta dall’Irlanda in Cornovaglia per sposare suo zio, il re Mark. Isotta manda il suo servitore, Brangäne, per chiedere a Tristan di venire da lei, e nello scambio, il servo di Tristano rivela il retroscena tra Tristano e Isotta.
Si scopre che l’uomo a cui era fidanzata Isotta viaggiò dall’Irlanda alla Cornovaglia per chiedere tributo e Tristan lo uccise. Travestito, Tristano venne a Isotta per guarirlo, e lei lo fece, non sapendo chi fosse. Era determinata a ucciderlo per vendetta, ma il modo in cui la guardava la fece astenersi, e ora le dispiace di averlo fatto.
Mentre la nave atterra, Isotta si prepara a dare a Tristan una pozione che lo ucciderà. Brangäne cerca di dissuaderla, senza successo. Tristan entra e Isotta prende la coppa da Brangäne e la passa a Tristan. Dopo che beve, lo fa anche lei, non sapendo che Brangäne ha sostituito una pozione d’amore. Il famoso “accordo di Tristan” viene ascoltato mentre la coppia si abbraccia, Brangäne osserva disperato e si sente l’approccio di King Mark.
L’atto II si svolge nel castello di King Mark mentre King Mark e i suoi cortigiani partono per una caccia. Brangäne avverte Isotta di Melot, un duplicato “amico” di Tristan che sta cercando di irretire la coppia. Gli amanti si incontrano, mentre Brangäne veglia.
Improvvisamente, mentre Brangäne urla, King Mark, Melot e il tribunale interrompono la prova e l’accusa di King Mark non può essere risolta. Melot estrae la spada e combatte Tristan, che permette a Melot di ferirlo.
L’atto III di Tristano e Isotta è ambientato nel castello di Tristano, dove Tristano non si è ripreso dalla sua ferita ed è delirante. Il suo servitore, Kurwenal, ha inviato Isotta per curarlo. Isotta entra, ma Tristan muore tra le sue braccia.