Secondo il sistema Dunstan Baby Language, i bambini di tutto il mondo condividono un linguaggio universale primordiale che può essere ridotto a cinque suoni altamente significativi. I genitori addestrati a riconoscere i tratti distintivi tra uno di questi suoni e gli altri capiranno cosa sta cercando di chiedere il bambino per molti mesi prima di iniziare a formare parole nella prima lingua appresa. Priscilla Dunstan, cantante lirica mezzosoprano, ha stabilito che queste vocalizzazioni sono riflessi naturali a vari stati di disagio. I genitori che rispondono a loro possono salvare i loro bambini dalla frustrazione che alla fine porta a uno stato isterico.
Gli enunciati del Dunstan Baby Language nascono da una connessione tra i desideri oi bisogni del bambino e il corpo fisico. Un bambino affamato sa che la fame viene soddisfatta attraverso l’atto di succhiare. Anche se non viene offerto un seno o un biberon, il bambino muoverà la lingua contro il palato, vocalizzando “neh, neh, neh”. Un genitore che è stato addestrato a riconoscere questo particolare suono sa che il bambino sta essenzialmente chiedendo di essere nutrito.
I genitori potrebbero notare che, dopo che il bambino è stato nutrito, la vocalizzazione cambia in “eh”. Questo è il suono che viene prodotto naturalmente quando una bolla di gas ha iniziato a salire dallo stomaco del bambino e il bambino tenta di ruttare. Questo suono è essenzialmente una richiesta di ruttare.
Il suono successivo riportato dal sistema Dunstan Baby Language è “eairh”. Una bolla di gas che è scesa dallo stomaco nell’intestino è il punto di origine di questo suono. Il grugnito percussivo è spesso accompagnato dalle ginocchia che vengono tirate verso il ventre. Alcuni bambini usano anche questa vocalizzazione per indicare un movimento intestinale.
I bambini che sono pronti per essere cambiati, stanno sudando o sono altrimenti a disagio potrebbero avvisare un adulto vicino con la vocalizzazione, “eh”. Una volta che il pannolino è stato cambiato o il bambino è stato messo più a suo agio in altri modi, la vocalizzazione potrebbe cambiare in “owh”, che indica una disponibilità a dormire. Sebbene il sistema Dunstan Baby Language non sia stato testato scientificamente, molti genitori in tutto il mondo hanno iniziato ad applicare le sue lezioni per comprendere le esigenze dei loro bambini.
Una volta che i bambini entrano nella fase di acquisizione del linguaggio e rivolgono la loro attenzione alle unità sonore intenzionali fatte da chi si prende cura di loro e da altri membri della famiglia, iniziano a creare una serie di suoni intenzionali che collegano insieme come balbettii. Questi bambini stanno praticando i suoni che la loro particolare prima lingua include e stanno imparando a ignorare i suoni che le loro bocche possono emettere che non sono inclusi tra i morfemi di quella lingua. Più il bambino cresce nella fase di acquisizione del linguaggio, che di solito inizia intorno ai tre mesi, più è probabile che tenti di utilizzare suoni appresi e fabbricati intenzionalmente per comunicare i suoi bisogni piuttosto che le espressioni naturali e riflessive che in precedenza segnalavano i suoi bisogni.