Il disturbo schizoaffettivo è una malattia psicologica in cui un individuo sperimenta episodi di schizofrenia e intensi sbalzi d’umore. Una persona con il disturbo potrebbe soffrire di paranoia, allucinazioni e deliri in combinazione con sbalzi d’umore estremi e spesso depressione grave. Ci sono diverse opzioni di trattamento disponibili per le persone con disturbo schizoaffettivo, compresa la psicoterapia e la prescrizione di farmaci antipsicotici e antidepressivi.
La maggior parte delle persone con disturbo schizoaffettivo inizia a mostrare i sintomi nella tarda adolescenza e nei primi vent’anni, anche se in alcuni casi l’esordio può essere precedente o successivo. Gli individui affetti possono manifestare sintomi di schizofrenia, tra cui allucinazioni, deliri e sentimenti ingiustificati di paranoia. Spesso hanno difficoltà a concentrarsi sui compiti, sperimentano confusione mentale e pensieri irrazionali e parlano in modo incoerente.
I segni della schizofrenia sono solitamente accompagnati da sintomi di disturbo affettivo dell’umore, come lunghi periodi di depressione o episodi maniacali. Gli individui con depressione potrebbero avere difficoltà a mangiare e dormire, sentirsi eccessivamente stanchi e tristi per la maggior parte del tempo e avere pensieri di suicidio. Molte persone fanno di tutto per isolarsi da amici, familiari e colleghi. Durante gli incantesimi maniacali, le persone possono sperimentare livelli insolitamente alti di energia ed eccitazione. Gli individui affetti sono spesso altamente irritabili e mostrano comportamenti imprevedibili quando sono in uno stato maniacale.
Una persona che crede di poter avere un disturbo schizoaffettivo dovrebbe consultare immediatamente un medico o uno psicologo in modo che possa essere fatta una diagnosi corretta e possa essere ideato un piano di trattamento. È noto che il disturbo ha legami genetici, quindi un medico o un professionista della salute mentale di solito conduce un’ampia intervista con un paziente per conoscere la storia medica della sua famiglia. Inoltre, il medico chiederà al paziente di descrivere i suoi sintomi e spiegare eventuali complicazioni mediche o sociali che ne sono derivate. Dopo aver condotto un colloquio ed eseguito un esame fisico, il medico può fare una diagnosi accurata.
Quando si scopre che il disturbo schizoaffettivo è la causa dei sintomi, il paziente viene generalmente indirizzato a uno psichiatra o uno psicologo autorizzato per ottenere il trattamento appropriato. A molte persone vengono prescritti stabilizzatori dell’umore, farmaci antipsicotici e antidepressivi per alleviare i sintomi e consentire loro di svolgere la propria vita quotidiana. In molti casi, la psicoterapia e le tecniche di modificazione comportamentale hanno successo nell’insegnare ai pazienti i loro disturbi e nel fornire strategie per gestire meglio gli episodi psicotici e gli sbalzi d’umore. Con un’adeguata assistenza medica e sessioni di terapia regolari, molti individui con disturbo schizoaffettivo sono in grado di vivere una vita normale e piacevole.