L’assistenza infermieristica in hospice è un sottocampo infermieristico che si concentra sull’assistenza di fine vita per i pazienti e le loro famiglie. Lo scopo principale dell’assistenza infermieristica in hospice è quello di mantenere i pazienti a proprio agio nei loro ultimi giorni e di fornire ai familiari informazioni sulle condizioni del paziente. Questo particolare ramo dell’assistenza infermieristica può essere estremamente stressante, poiché gli infermieri degli hospice lavorano principalmente con i pazienti morenti, ma molte persone impiegate nell’assistenza infermieristica in hospice affermano che il loro campo è anche molto gratificante dal punto di vista personale.
L’assistenza in hospice può essere fornita in una varietà di contesti e gli infermieri dell’hospice sono spesso i leader delle équipe mediche incaricate di prendersi cura dei pazienti morenti. Alcune infermiere di hospice lavorano in case private, permettendo alle persone di trascorrere i loro ultimi giorni in un ambiente familiare circondate dai familiari. Altri lavorano in ospedali, strutture hospice e strutture di assistenza residenziale, occupandosi di pazienti che necessitano di un ambiente più istituzionalizzato e di persone che si sentono più a loro agio in una struttura hospice che in un ospedale.
La pratica dell’assistenza infermieristica in hospice comporta la gestione del dolore e di altri sintomi associati a malattie terminali e lesioni catastrofiche. Gli infermieri degli hospice forniscono farmaci per il dolore, controllano i loro pazienti per piaghe da decubito, infezioni e altri problemi che si verificano comunemente quando le persone trascorrono molto tempo a letto e forniscono ai loro pazienti supporto emotivo, nutrizione e altre forme di cura rispettosa.
Oltre a prendersi cura dei pazienti, molte infermiere di hospice lavorano anche con i familiari. Una carriera in infermieristica hospice rende qualcuno molto familiare con le fasi ei processi della morte. Gli infermieri dell’hospice guidano i membri della famiglia attraverso il processo, dicendo loro cosa aspettarsi e aiutandoli a far fronte allo stress emotivo di una morte, e sono anche pronti a convocare i membri della famiglia quando il momento di una persona cara è vicina, assicurandosi che siano in grado di essere presente negli ultimi istanti del paziente. Alcune infermiere di hospice aiutano anche i membri della famiglia a preparare il corpo dopo la morte e possono partecipare a consulenze sul lutto e altri programmi di sensibilizzazione per aiutare le persone ad affrontare l’esperienza della morte.
Le persone che lavorano nell’assistenza infermieristica in hospice sono talvolta accusate di aiutare i pazienti a morire. Molte infermiere degli hospice sono molto risentite per questo, perché il loro obiettivo è quello di curare le cure palliative e di far star bene i pazienti, non di ucciderli. Un’infermiera di un hospice non vorrebbe altro che vedere un recupero completo e miracoloso di un paziente dell’hospice. I pazienti possono scegliere di rifiutare cibo e acqua o di assumere un ruolo attivo nel dirigere la propria morte, ma le infermiere degli hospice non aiutano i pazienti a morire, anche perché questa pratica è illegale in molte regioni del mondo.