Lo stress surrenale è anche comunemente noto come affaticamento surrenale. Questo termine è usato per descrivere un insieme di sintomi legati al modo in cui il corpo gestisce lo stress. Lo stress è qualsiasi tipo di pressione fisica, mentale o emotiva. Le ghiandole surrenali si trovano appena sopra i reni. Il loro ruolo è quello di gestire il flusso di ormoni nel corpo che affrontano lo stress. Gli ormoni creati da queste ghiandole vengono utilizzati dall’organismo per regolare la frequenza cardiaca, l’acutezza mentale e la forza fisica.
Da un punto di vista biologico, le fonti di stress sono il pericolo, la paura, la fame, gli aggressori esterni e gli eventi futuri sconosciuti. Quando il corpo umano è sotto stress, la frequenza cardiaca aumenta e la pressione sanguigna aumenta, costringendo più sangue ai muscoli. Il cervello diventa più attivo, analizzando la situazione e determinando il prossimo corso d’azione. Quando lo stress o la minaccia sono finiti, le ghiandole surrenali rilasciano i loro ormoni per abbassare la frequenza cardiaca e abbassare il livello di pressione sanguigna, permettendo al corpo di rilassarsi e ricaricarsi.
Questo ciclo consente al corpo di rispondere rapidamente a una minaccia immediata di pericolo sfuggendo o rimuovendo il pericolo. Una volta risolta la situazione, il corpo può quindi tornare allo stato di riposo precedente. Se le ghiandole surrenali non funzionano bene, il corpo rimane in uno stato di stress elevato. Con il passare del tempo, la persona diventa ansiosa, stanca e incline alla depressione.
Più alto è il livello continuo di stress surrenale, più bassi sono i livelli ormonali nel corpo. Molte persone credono di soffrire di stress o affaticamento surrenale, a causa dell’incapacità del loro corpo di rispondere allo stress. Per loro, qualsiasi piccolo stress aggiuntivo sembra opprimente e non sono in grado di riprendersi.
Ci sono due ormoni nella risposta allo stress surrenale: deidroepiandrosterone (DHEA) e cortisolo. Questi ormoni sono stati sintetizzati con successo e sono disponibili come integratori. La comunità medica non è certa della vera esistenza o prevalenza dello stress surrenale come malattia. Tuttavia, DHEA e altri ormoni sono usati per il trattamento della malattia di Addison, che si verifica quando le ghiandole surrenali falliscono completamente. La logica prevalente è che gli stessi integratori dovrebbero essere usati, a dosaggi inferiori, per trattare lo stress surrenalico.
La vendita di DHEA senza prescrizione medica è molto controversa. Attualmente è legale negli Stati Uniti, ma illegale in Canada, Inghilterra e gran parte dell’Europa. Molte persone che vogliono assumere DHEA credono che abbia la capacità di invertire alcuni degli effetti dell’invecchiamento. Questi includono affaticamento mentale, stanchezza e comparsa di rughe.
Chiunque ritenga di poter soffrire di stress o affaticamento surrenale dovrebbe consultare il proprio medico. I sistemi sono molto ampi e possono mascherare un’altra malattia più grave. Un buon naturopata incoraggerà i pazienti con questi sintomi a visitare anche il proprio medico per escludere la leucemia, le escrescenze anormali e il morbo di Addison.