L’influenza asiatica, comunemente nota come influenza asiatica, è una malattia respiratoria virale causata dal ceppo H2N2 dell’influenza di tipo A. L’influenza asiatica H2N2 è il risultato dell’influenza aviaria, cioè un’influenza che si trova normalmente negli uccelli, incrociata con un virus dell’influenza umana. L’influenza asiatica provoca sintomi simili a molti altri ceppi di influenza, tra cui febbre, dolori muscolari, brividi, tosse, debolezza e perdita di appetito. L’influenza asiatica è stata responsabile di una pandemia influenzale di categoria 2 dal 1956 al 1958, il che significa che si trattava di una diffusione mondiale del virus con un rapporto casi-mortalità tra lo 0.1 e lo 0.5 percento. H2N2 si è estinto in natura intorno al 1968.
L’influenza è una malattia causata da molti sottotipi che possono cambiare, mutare e incrociarsi con altri ceppi. Occasionalmente un’influenza aviaria o animale può riordinare il suo materiale genetico, attraversare la barriera della specie animale-umana e iniziare a infettare la popolazione umana. L’influenza asiatica H2N2 era il risultato di un incrocio tra un virus trovato nelle anatre selvatiche e un virus dell’influenza umana.
L’influenza asiatica causa molti dei sintomi comunemente riportati in un virus influenzale. L’influenza è una malattia respiratoria, quindi tosse secca, mal di gola e difficoltà respiratorie sono tutti ampiamente segnalati tra i malati di influenza. L’influenza di solito provoca febbre alta e dolori muscolari o brividi. Un individuo potrebbe non avere appetito e successivamente perdere peso. Il recupero dall’H2N2 può richiedere molte settimane; le complicazioni includono polmonite, convulsioni, insufficienza cardiaca e morte.
L’influenza asiatica causò una pandemia mondiale nel 1956, quando il virus passò dalle anatre all’uomo e poi iniziò la trasmissione da uomo a uomo. Ha avuto origine nella provincia di Guizhou, in Cina, e ha viaggiato a Singapore e Hong Kong. Da lì, il virus dell’influenza asiatica si è diffuso nel resto del mondo. Sebbene la malattia abbia infettato gli esseri umani in tutto il mondo, è rimasta una pandemia relativamente mite ed è classificata come categoria 2 nella tabella dell’indice di gravità della pandemia dei Centers for Disease Control degli Stati Uniti. Questo grafico classifica l’influenza pandemica da uno a cinque, da lieve a grave, in base al numero di decessi per influenza segnalati negli Stati Uniti
Nel 2 fu introdotto un vaccino per l’H2N1957 e la pandemia rallentò. C’è stata una seconda ondata nel 1958 e l’H2N2 ha continuato a diventare parte dell’ondata regolare di influenza stagionale. Nel 1968, l’influenza asiatica H2N2 è scomparsa dalla popolazione umana e si ritiene che si sia estinta in natura. Le fiale dell’influenza H2N2 rimangono nei laboratori di tutto il mondo.