L’assistenza infermieristica di base è un aspetto della professione infermieristica che si concentra sulla fornitura di cure primarie ai pazienti. Le cure primarie sono il primo punto di contatto del paziente con il sistema medico: quando un paziente arriva in uno studio medico in cerca di cure mediche, cure per il mal di gola o altre forme di assistenza medica, sta interagendo con un fornitore di cure primarie. Questi infermieri possono diagnosticare, trattare e gestire una serie di condizioni in modo indipendente o in consultazione con un medico e possono anche fornire riferimenti ad altri medici se un problema è al di fuori del loro ambito di cura. Se quel mal di gola, ad esempio, è causato da un cancro alla trachea, il paziente verrebbe indirizzato a un oncologo.
La pratica infermieristica ha iniziato ad espandersi rapidamente in molte regioni del mondo alla fine del XX secolo, quando la comunità medica ha riconosciuto una grave carenza di fornitori di cure primarie. Piuttosto che dire ai pazienti di andare dal medico, la comunità medica ha iniziato a incoraggiare gli infermieri e gli assistenti medici a condividere l’onere delle cure primarie, fornendo formazione a questi professionisti in modo che potessero fornire lo stesso livello di assistenza che i pazienti si aspettavano da un medico .
Le persone possono esercitare l’assistenza infermieristica di base in un’ampia varietà di contesti. Alcune infermiere lavorano in modo completamente indipendente dai loro uffici o effettuano visite a domicilio. Altri lavorano in un ambiente clinico, in collaborazione con altri fornitori di cure che possono includere altri infermieri e medici, e possono anche lavorare in ospedale. Queste infermiere di solito amano stabilire una relazione a lungo termine con i loro pazienti, fungendo da contatto ogni volta che un paziente ha un problema medico.
L’assistenza infermieristica di base comprende esami di routine e visite mediche, educazione del paziente, sviluppo di piani di trattamento per i pazienti, implementazione del trattamento, consultazione con i medici e gestione continua delle condizioni mediche. Un diabetico, ad esempio, potrebbe vedere questo tipo di infermiere per le cure mediche di routine e per il monitoraggio del diabete. Molti di questi professionisti infermieristici sono anche interessati all’assistenza preventiva progettata per tenere i pazienti fuori dalla clinica medica, che può includere l’istruzione e lo screening di routine per individuare precocemente i problemi medici.
Molte scuole per infermieri offrono certificazioni nell’assistenza infermieristica di base a persone interessate a questo campo. Lavorare come infermiera delle cure primarie offre l’opportunità di stabilire connessioni con i pazienti e di sperimentare relazioni a lungo termine che consentono ai professionisti infermieristici di seguire i loro pazienti nel tempo. Fornisce inoltre opportunità molto diverse per la cura del paziente che possono variare dal lavaggio di una ferita da puntura in ufficio il lunedì mattina allo svolgimento di un’attività fisica sportiva il venerdì pomeriggio.