La frequenza del polso è il numero di volte in un minuto che un’arteria pulsa, indicando che si è verificato un battito cardiaco. Le misurazioni vengono eseguite di routine ogni volta che un paziente entra in un ospedale, in una clinica o in uno studio medico per cure mediche, poiché il polso fornisce informazioni importanti sulla salute e le condizioni generali del paziente. Ad alcune persone piace anche monitorare le proprie pulsazioni per tenere traccia della propria salute e per monitorare i progressi dei programmi di allenamento. Molte palestre e altre strutture atletiche pubblicano persino promemoria chiedendo alle persone di controllare i propri polsi.
Per prendere il polso di qualcuno, un’area in cui si trova un’arteria pulsante in modo da poter contare il numero di impulsi. Il polso e la gola sono posizioni popolari perché sono di facile accesso. Negli adulti, la normale frequenza cardiaca a riposo è di circa 60-100 al minuto, mentre gli atleti hanno una frequenza inferiore di 40-60 al minuto. La frequenza del polso può essere elevata quando qualcuno si è allenato, e infatti si desidera una frequenza elevata, perché indica che il cuore sta lavorando di più, condizionando il sistema cardiovascolare.
Le persone possono usare i termini “frequenza del polso” e “frequenza cardiaca” in modo intercambiabile. In effetti, il polso può differire dalla frequenza cardiaca nel caso di determinate condizioni mediche, sebbene nella maggior parte delle persone le due misurazioni saranno le stesse. Per questo motivo, le persone spesso prendono il polso per arrivare a una stima della frequenza cardiaca, supponendo che le loro arterie pulsino ogni volta che il cuore batte.
Una frequenza cardiaca insolitamente bassa o alta può indicare che un paziente ha problemi di salute. Diverse cose possono influenzare la velocità con cui il cuore batte, inclusi stress, farmaci, esercizio fisico e tensione. Oltre alla frequenza, le persone possono anche valutare la qualità del polso, cercando segni di un problema come un polso irregolare, debole o flebile, che indica che il cuore non funziona normalmente.
Quando qualcuno è ricoverato in ospedale, indossa spesso un cardiofrequenzimetro che fornisce informazioni costanti ai fornitori di servizi medici. Questo monitor può attivare un allarme se il polso cambia radicalmente, avvisando il personale ospedaliero di un problema. Le persone con condizioni mediche che coinvolgono i loro cuori possono essere incoraggiate dai loro medici a controllare regolarmente i loro polsi, per monitorare la salute del cuore. Gli atleti e gli atleti controllano anche i loro polsi a riposo e i loro polsi dopo l’esercizio per tenere d’occhio la loro salute cardiovascolare.