Può essere deludente per i bambini che desiderano un gatto carino e coccoloso, ma a cui è impedito di possederne uno a causa di starnuti, prurito agli occhi e persino orticaria. In effetti, ci sono alcune persone che non possono nemmeno visitare le case dove è o è stato presente un gatto. Fortunatamente, è possibile uscire da un’allergia ai gatti o almeno diventare meno reattivi in presenza di felini.
Un’allergia ai gatti è una risposta del sistema immunitario; si verifica quando il sistema immunitario di una persona vede la saliva, l’urina o il pelo di un gatto come dannosi e che richiedono difesa. In risposta, il corpo sviluppa anticorpi contro il gatto e ogni volta che la persona è esposta ad esso, il suo sistema immunitario reagisce e provoca sintomi come starnuti, naso che cola, congestione, gocciolamento post-nasale e prurito agli occhi, al naso, alla gola, e palato. Un’allergia può anche essere caratterizzata da tosse, dolore e pressione sul viso e pelle gonfia sotto gli occhi. A volte, le allergie possono anche portare a prurito ed eruzioni cutanee.
Una persona che ha l’asma può avere una reazione ancora più grave agli allergeni del gatto. Oltre a uno qualsiasi degli altri sintomi, potrebbe anche manifestare problemi respiratori, dolore o oppressione al petto, respiro sibilante e difficoltà a dormire. I problemi del sonno sono in genere dovuti al respiro sibilante e al coricarsi che interrompono frequentemente il sonno o rendono difficile per la persona addormentarsi in primo luogo.
Alcune persone, in particolare i bambini, alla fine crescono a causa delle allergie ai gatti. Ciò potrebbe essere dovuto al fatto che sviluppano l’immunità all’allergene o potrebbero abituarsi. Altri hanno ancora l’allergia ma sviluppano una risposta meno intensa all’esposizione. Pertanto, potrebbero non notare i loro sintomi tanto quanto prima.
Sfortunatamente, molte persone non escono da queste allergie e possono avere una reazione per tutta la vita. Per affrontarli, molti prendono medicine per le allergie quando sono in giro con i gatti, e alcuni ricevono iniezioni, specialmente quando tengono i gatti come animali domestici nonostante le allergie. Altri possono semplicemente evitare del tutto i gatti.
Se una persona vuole tenere un gatto come animale domestico nonostante le allergie, non può dipendere dalla possibilità di crescere fuori da loro. Per ridurre al minimo l’esposizione agli allergeni, può essere utile fare il bagno al gatto regolarmente. Anche passare l’aspirapolvere, spazzare, spolverare e pulire frequentemente può aiutare, così come optare per pavimenti in legno o piastrelle invece di tappeti e persiane invece di tende. Questo perché tappeti, tende e mobili imbottiti ospitano allergeni. Può anche aiutare a tenere l’animale fuori dalla camera da letto e utilizzare filtri dell’aria per ridurre gli allergeni nell’aria.