La regione tenare del palmo si riferisce al gruppo di muscoli nel cuscinetto spesso appena sotto il pollice. L’atrofia tenar è un’erosione del tessuto muscolare, che può compromettere il controllo del pollice e lasciare la mano sfigurata. Il problema può essere una complicazione di diverse condizioni e disturbi, tra cui la sindrome del tunnel carpale, l’acromegalia o un trauma diretto al polso o al pollice. Inoltre, l’atrofia può verificarsi se il polso e la mano vengono immobilizzati in un gesso per diverse settimane o mesi. Le misure di trattamento sono generalmente focalizzate sulla cura o sulla gestione della causa sottostante e sulla graduale ricostruzione della forza attraverso la terapia fisica guidata.
Nella regione tenare si trovano tre muscoli, diversi tendini e una piccola area di tessuto cartilagineo protettivo. Il gruppo muscolare che controlla il movimento del pollice è stimolato da una struttura lunga e vitale chiamata nervo mediano. La maggior parte dei casi di atrofia ha a che fare con problemi legati al nervo mediano. Quando viene compresso o reciso, il conseguente calo di attività elettrica nella mano significa che i muscoli non vengono mai esercitati; il tessuto muscolare non stimolato si consuma nel tempo.
La sindrome del tunnel carpale avanzato è la causa più comune di atrofia tenare. L’infiammazione dell’articolazione del polso causata da un uso eccessivo frequente restringe il passaggio del nervo mediano, causando intorpidimento, debolezza e dolore cronico. L’atrofia può verificarsi nelle ultime fasi del tunnel carpale, che può causare una paralisi parziale o totale della regione.
L’acromegalia è un disturbo ormonale che colpisce il modo in cui i tessuti del corpo crescono, compresi quelli del polso e della regione tenare. La crescita eccessiva del tessuto osseo può esercitare pressione sul nervo mediano e su altri rami nervosi in altre parti del corpo. L’atrofia della regione tenare è una complicanza comune della compressione del nervo mediano.
L’immobilizzazione prolungata è un’altra potenziale causa di atrofia nei pazienti che si rompono i pollici oi polsi. I gessi duri usati per impedire alle ossa di muoversi possono anche impedire il movimento muscolare; mentre le ossa guariscono, i muscoli inutilizzati si consumano.
L’atrofia tenar dovuta a qualsiasi causa è solitamente molto evidente. Potrebbe esserci un’evidente ammaccatura sul palmo o lungo il bordo esterno della base del pollice. A riposo, il pollice può essere fissato in posizione rigida sulla parte anteriore del palmo. In caso di grave atrofia, è impossibile piegare o muovere il pollice.
Un medico di solito può identificare la causa dell’atrofia chiedendo informazioni sull’anamnesi di un paziente ed eseguendo scansioni di diagnostica per immagini della mano. A seconda della condizione sottostante, un paziente potrebbe dover assumere farmaci specializzati o sottoporsi a un intervento chirurgico per decomprimere il nervo mediano. La terapia fisica è importante nelle fasi di recupero per ricostruire in modo sicuro ed efficace la massa muscolare nella regione tenare. Un operatore sanitario può anche decidere di programmare una procedura clinica di elettrostimolazione per massaggiare e far lavorare i muscoli. Con il trattamento, la maggior parte dei casi può essere invertita.