Una lesione cervicale è un’area di tessuto anomalo che si trova sulla cervice, che è l’estremità inferiore dell’utero di una donna. Tali lesioni possono essere riscontrate durante i Pap test di routine e possono indicare la presenza di infezione da papillomavirus umano (HPV) e/o alterazioni precancerose nelle cellule della cervice. In generale, una lesione cervicale è classificata come di basso grado o di alto grado, che corrisponde al grado di anomalia riscontrato nel tessuto cervicale. Per molte donne con diagnosi di queste lesioni, si raccomandano regolari test di follow-up per monitorare il grado di anomalia del tessuto cervicale. In alcuni casi, può essere raccomandato un trattamento per rimuovere il tessuto anomalo.
Spesso, una lesione cervicale viene rilevata solo quando una donna si sottopone a un regolare Pap test, che è un esame che consiste nel raschiare le cellule dalla superficie della cervice e ispezionarle al microscopio per cercare cambiamenti che potrebbero essere un segno di cancro . Quando il Pap test mostra cambiamenti nelle cellule cervicali che non raggiungono il livello del cancro ma sono ancora considerati anormali, spesso significa che è presente una lesione cervicale. Sulla base di come queste cellule anormali appaiono al microscopio, la lesione può essere classificata come una lesione squamosa intraepiteliale di basso grado (LSIL) o una lesione squamosa intraepiteliale di alto grado (HSIL).
Una diagnosi di LSIL in genere significa che ci sono lievi cambiamenti nelle cellule della cervice. Questi cambiamenti sono spesso causati dall’infezione da HPV. In molti casi, specialmente nelle donne più giovani, il sistema immunitario del corpo è in grado di combattere questa infezione, a quel punto anche la lesione che esisteva in precedenza potrebbe risolversi. Per alcune donne, tuttavia, l’infezione da HPV e/o la lesione cervicale di basso grado possono persistere. In questi casi, c’è il rischio che le cellule della cervice possano continuare a cambiare e alla fine diventare cancerose, sebbene questo rischio sia generalmente considerato basso.
Gli HSIL, d’altra parte, hanno un rischio maggiore di trasformarsi in cancro. Una diagnosi di HSIL generalmente significa che i cambiamenti nelle cellule della cervice sono più gravi e sono considerati precancerosi. Esistono diversi livelli di HSIL che corrispondono all’aumento del rischio che le cellule diventino cancerose, che vanno da un rischio moderato a molto probabile.
Sia per LSIL che per HSIL, si consiglia spesso di eseguire test di follow-up per osservare più da vicino le cellule cervicali anormali. Un test di follow-up comune è noto come colposcopia. Durante una colposcopia, un medico esamina la cervice sotto ingrandimento e, se è possibile vedere la lesione cervicale, può essere eseguita una biopsia per ulteriori test. Se i risultati della biopsia confermano o mostrano che i cambiamenti delle cellule cervicali sono solo lievi, il Pap test più frequente per continuare a monitorare le cellule è spesso l’unica linea d’azione raccomandata. Tuttavia, un operatore sanitario può raccomandare un trattamento più attivo se i risultati confermano o mostrano cambiamenti più gravi.
Il trattamento delle lesioni cervicali di solito comporta la rimozione del tessuto anomalo. L’obiettivo di questo tipo di trattamento è quello di aiutare a prevenire che le cellule anormali diventino cancerose e invadano i tessuti normali vicini. Le opzioni per la rimozione di una lesione cervicale includono spesso l’escissione con coltello a freddo o elettrochirurgica, crioterapia e terapia laser. Pap test frequenti possono essere raccomandati per un certo periodo di tempo dopo il trattamento per monitorare eventuali ulteriori cambiamenti cervicali.