Un’unità di terapia intensiva (ICU) è una struttura speciale all’interno di un ospedale dedicata al trattamento di pazienti in condizioni critiche. I pazienti possono presentare insufficienza multiorgano, arresto respiratorio o altri problemi gravi che richiedono un monitoraggio intensivo. Il personale è appositamente formato per amministrare le cure critiche e talvolta ci sono diversi membri dello staff assegnati a ciascun paziente per garantire che i pazienti ricevano le cure di cui hanno bisogno.
La medicina intensiva si concentra sui principali sistemi del corpo, compreso il sistema cardiovascolare, il tratto gastrointestinale, il sistema nervoso centrale e il tratto respiratorio. I fornitori cercano di mantenere questi importanti sistemi corporei senza intoppi in modo che il paziente rimanga stabile. Quando viene trattata la condizione di base del paziente, i sistemi corporei che funzionano senza problemi miglioreranno notevolmente la prognosi del paziente. In un paziente molto instabile, l’assistenza in terapia intensiva può richiedere un costante adeguamento dei farmaci e dei programmi di trattamento, insieme a uno staff molto concentrato e dedicato.
I pazienti verranno trasferiti in un’unità di terapia intensiva se è chiaro che le loro condizioni richiedono un monitoraggio e un aggiustamento costanti e attenti. Lì, il personale può prendere rapidamente decisioni per i propri pazienti per mantenerli comodi e stabili e dispone di una vasta rete di personale di supporto e attrezzature specializzate per assisterli nel loro importante lavoro. La terapia intensiva può essere offerta anche ad alcuni pazienti dopo l’intervento chirurgico, soprattutto se l’intervento è stato traumatico o se il paziente è a rischio di complicanze.
Un ospedale può anche chiamare la sua ICU un’unità di terapia intensiva o CCU. Può essere un posto spaventoso per i visitatori, poiché i pazienti sono circondati da un assortimento di macchine e l’ambiente può essere molto intimidatorio. Negli ospedali con personale adeguato, un membro dello staff di solito si siede con la famiglia di un paziente per familiarizzare con l’ambiente e quel membro dello staff può fungere da collegamento per mantenere la famiglia aggiornata sulle condizioni del paziente e per rispondere alle domande. Le famiglie dovrebbero essere consapevoli che i membri dello staff sono spesso molto occupati e potrebbero non essere in grado di rispondere immediatamente a domande o dubbi; se un membro della famiglia non ha un referente del personale con cui parlare, dovrebbe cercare il capo o l’infermiera responsabile del dipartimento per discutere di eventuali problemi che devono essere affrontati.
Poiché questi pazienti sono in condizioni critiche, il tasso di mortalità a volte può essere molto alto. Tuttavia, essere ricoverati in terapia intensiva è tutt’altro che una condanna a morte e la prognosi di un singolo paziente varia enormemente, a seconda delle sue condizioni generali e dei suoi problemi di salute. Installando un paziente in un reparto di terapia intensiva, il personale ospedaliero può garantire che riceva le migliori cure possibili, con le migliori possibilità di un completo recupero.