Per molte persone con problemi di udito, l’uso della lingua dei segni è un mezzo di comunicazione facile. Tuttavia, non tutti hanno familiarità con la lingua dei segni o sono a proprio agio con il concetto di imparare a firmare come un modo per comunicare con colleghi, amici o familiari. Allo stesso tempo, molte persone sorde preferiscono comunicare verbalmente con altre persone invece di utilizzare il linguaggio dei segni. Fortunatamente, ci sono sia metodi consolidati che aiutano i sordi a imparare a parlare, sia nuovi approcci che utilizzano le ultime tecnologie.
In generale, qualsiasi processo che implichi l’assistenza alle persone sorde nell’imparare a parlare ad alta voce viene definito oralismo. Dallo sviluppo dell’educazione formale per le persone sorde nei primi anni del XVIII secolo, l’oralismo ha continuato ad evolversi. Gran parte della base per queste tecniche era volta a insegnare ai bambini sordi a relazionarsi con il mondo che li circonda. Nel corso del tempo, i metodi orali che si sono rivelati efficaci con i bambini hanno fornito la base per aiutare gli adulti che hanno perso l’udito più tardi nella vita a essere in grado di funzionare nella società.
Una delle tecniche orali tradizionali più durature nell’insegnamento della parola alle persone sorde ha incorporato l’uso della vista e del tatto nel processo di apprendimento. Questo processo prevede che l’istruttore metta la mano dello studente sulla gola dell’istruttore mentre forma parole specifiche. Lo studente impara come si muovono le labbra quando viene formata una parola e ha anche un’idea di come si muovono i muscoli del collo quando viene formata una particolare parola. Sebbene sia considerato un processo che richiede una grande pazienza da parte sia dello studente che dell’insegnante, lo studente inizia ad associare i movimenti alla produzione di suoni particolari. Replicando il movimento delle labbra e la manipolazione dei muscoli utilizzati nella produzione dei suoni, le persone sorde imparano a ricevere e inviare comunicazioni verbali. Diventa possibile comprendere ciò che viene detto attraverso l’uso del senso della vista e anche imparare a rispondere verbalmente in base alla corretta sequenza di contrazioni muscolari e movimenti delle labbra associati alla pronuncia di una determinata parola.
La tecnologia informatica è stata più di recente un mezzo per inventare nuovi strumenti per impiegare la vista nel processo educativo per le persone d’accordo. Le presentazioni visive dei movimenti del viso e delle labbra, accompagnate dal lampeggio della parola che viene pronunciata sullo schermo, consentono alle persone sorde di praticare l’articolazione in privato. Pur non essendo un sostituto per lavorare con un logopedista che è completamente addestrato nell’articolazione del linguaggio con i non udenti, software per computer di questo tipo può essere un valido supporto per l’istruzione interattiva di una professione, così come la pratica con amici e familiari.