La narcosi da azoto ? una condizione in cui la coscienza di un individuo ? influenzata negativamente a causa dell’immersione in uno specchio d’acqua profondo. L’individuo pu? diventare stordito, avere difficolt? di concentrazione o eventualmente provare allucinazioni.
Questa condizione ? conosciuta con diversi nomi. Molti subacquei esperti si riferiscono alla condizione semplicemente come narcosi. Altri preferiscono un nome leggermente pi? esplicativo, come narcosi da gas inerte. Le persone a cui piacciono i nomi fantasiosi per diversi problemi di salute possono riferirsi a questa condizione come effetto Martini o Raptures of the Deep.
Con qualsiasi nome, i sintomi della narcosi da azoto sono gli stessi. Man mano che il subacqueo avanza a una profondit? pi? profonda, pu? iniziare a sentirsi leggermente intossicato, non diversamente dalla sensazione di calore che si prova dopo aver bevuto uno o due drink alcolici. All’inizio, la sensazione pu? essere piacevole. Tuttavia, passa rapidamente ad avere un impatto negativo sulla capacit? del subacqueo di pensare in modo coerente, una situazione che potrebbe mettere il subacqueo in grave pericolo.
Insieme al crescente senso di ubriachezza, alcuni subacquei sperimentano anche una forte ansia mentre continuano ad avanzare pi? in profondit? nell’acqua. L’ansia pu? manifestarsi come un vero e proprio attacco di panico, rendendo di fatto il subacqueo incapace di mantenere un senso di direzione o rilevamento. Pu? verificarsi un certo intorpidimento alle estremit?, nonch? difficolt? nel muovere le mani e i piedi.
I sintomi della narcosi da azoto peggiorano solo quando il subacqueo si sposta a una profondit? maggiore. Non c’? modo di sviluppare una tolleranza per i sintomi e non si stabilizzano da soli. A meno che il subacqueo non riconosca cosa sta succedendo e interrompa la discesa, c’? una reale possibilit? di lesioni o addirittura di morte.
Fortunatamente, il processo di trattamento della narcosi da azoto ? semplice: invertire la discesa e tornare a un livello pi? vicino alla superficie dell’acqua. Quando il subacqueo si alza, i sintomi inizieranno a svanire. Dopo aver lasciato l’acqua, la maggior parte dei subacquei che sperimentano anche un grave attacco di narcosi si riprende completamente in pochi minuti.
Nel tempo, i subacquei sviluppano una buona idea di quanto in profondit? possono immergersi senza che gli effetti negativi della narcosi da azoto raggiungano un livello serio. In ogni caso, ? consigliabile immergersi sempre con un compagno nelle vicinanze. Se per qualche motivo il subacqueo non riesce a rimanere a una profondit? sicura, l’altro subacqueo pu? assistere il partner disorientato e riportarlo al sicuro sulla superficie dell’acqua.