Conosciuto scientificamente come genu valgum, il knock-knee è una condizione in cui la parte inferiore delle gambe è inclinata verso l’esterno. Quando una persona con un caso grave sta in piedi con le gambe completamente raddrizzate, le ginocchia si toccheranno, ma le caviglie no. Una condizione simile, nota come gambe arcuate, si verifica quando le ginocchia si inclinano verso l’esterno, in modo tale che non si tocchino quando una persona sta con i piedi uniti.
Sia le gambe arcuate che le ginocchia a botte sono una parte normale dello sviluppo del bambino. In genere, i bambini appariranno leggermente con le gambe arcuate durante i primi tre anni di vita. Intorno ai due o tre anni, le ginocchia si inclineranno verso l’interno mentre il bambino impara a camminare correttamente. Le ginocchia generalmente si raddrizzano all’età di cinque o sei anni quando un bambino si sviluppa normalmente.
In alcuni casi, tuttavia, le ginocchiate possono peggiorare o persistere fino alla tarda infanzia. I bambini in sovrappeso sono particolarmente a rischio per questo problema, poiché le loro gambe possono girarsi verso l’interno nel tentativo di sostenere il peso extra. Inoltre, malattie come il rachitismo o l’osteomielite possono indebolire le ossa e contribuire alla condizione.
In altri casi, le ginocchia possono svilupparsi a causa di una lesione nell’area di crescita della tibia, sebbene ciò si traduca in genere in un solo ginocchio battuto. Quando si sviluppa senza una causa nota, è noto come ginocchio valgo idiopatico.
Le ginocchiate persistenti non trattate possono essere molto dannose per l’autostima di un individuo durante la tarda infanzia e l’adolescenza. Gli adulti che hanno questa condizione sono anche più suscettibili a lesioni e problemi cronici al ginocchio. Molte persone sviluppano l’artrosi, una condizione dolorosa causata dall’usura irregolare della cartilagine all’interno delle articolazioni. In casi molto gravi, può anche rendere difficile la deambulazione di una persona.
Fortunatamente, i colpi alle ginocchia possono essere facilmente corretti, in particolare quando vengono rilevati in anticipo. Gli operatori sanitari in genere prescrivono apparecchi come apparecchi per la notte per i bambini che hanno una storia familiare della condizione. Anche le scarpe ortopediche possono essere efficaci.
Se gli apparecchi non riescono a correggere il problema, può essere raccomandato un intervento chirurgico. Per i bambini, le procedure correttive sono più efficaci intorno all’età di 10 o 11. Se le ginocchia non trattate e persistono fino all’età adulta, tuttavia, può essere necessario un intervento chirurgico di sostituzione totale del ginocchio per alleviare il dolore causato dalla condizione.