Il warfarin è un farmaco anticoagulante prescritto che viene assunto per la prevenzione dei coaguli di sangue. Il warfarin può prevenire lo sviluppo di coaguli di sangue e ridurre il rischio che i coaguli di sangue esistenti si ingrandiscano nei vasi sanguigni. Tipicamente, Warfarin, o Coumadin ®, come è altrimenti noto, è prescritto per le persone con condizioni come il battito cardiaco irregolare. Inoltre, ai pazienti con valvole cardiache meccaniche o sostitutive viene prescritto Warfarin per la prevenzione della trombosi.
Frequentemente, Warfarin viene prescritto anche a pazienti che hanno una storia o fattori di rischio per infarto. Inoltre, è anche raccomandato per la prevenzione dell’embolia polmonare o del coagulo di sangue nel polmone. Gli anticoagulanti, che agiscono come fluidificanti del sangue, riducono l’aggregazione piastrinica nel sangue. Sebbene gli anticoagulanti siano molto efficaci nel trattamento di determinate condizioni mediche, possono anche causare pericolosi effetti collaterali o reazioni avverse. Questi rischi sono rari, ma i pazienti devono essere monitorati dal punto di vista medico quando li ricevono.
A volte, Warfarin o Coumadin® possono causare emorragie potenzialmente letali. È importante che il paziente informi il medico se ha disturbi emorragici. È più probabile che si verifichi un sanguinamento anomalo correlato alla terapia anticoagulante nei pazienti di età superiore ai 65 anni e durante le prime due settimane di trattamento. Il rischio di sanguinamento è anche più diffuso in quei pazienti che partecipano a sport o attività che possono causare lesioni gravi.
In genere, la terapia con Warfarin è considerata sicura, tuttavia può causare effetti collaterali significativi. Si consiglia ai pazienti di informare il proprio medico se manifestano sanguinamento prolungato da un taglio, sangue dal naso o sangue nelle urine. Allo stesso modo, se l’individuo avverte sanguinamento delle gengive, tossisce sangue o nota sangue nelle feci, il medico deve essere informato. Se il sanguinamento è eccessivo e prolungato, i pazienti devono richiedere una valutazione e un trattamento medico di emergenza.
Il più delle volte, il sanguinamento anomalo si presenterà come sangue franco, tuttavia, la terapia anticoagulante può causare sanguinamento occulto. Questo tipo di sanguinamento nascosto può manifestarsi causando anemia. I segni di anemia possono includere pallore, affaticamento e battito cardiaco accelerato. I sintomi dell’anemia devono essere immediatamente segnalati al medico, così come la presenza di lividi insoliti e piccole macchie rosse puntiformi che compaiono sotto la pelle. I lividi e le macchie puntiformi possono indicare un’emorragia interna.
Generalmente, gli effetti collaterali dei fluidificanti del sangue sono lievi e possono essere efficacemente trattati con aggiustamenti dei farmaci e cambiamenti nella dieta. I pazienti devono evitare le verdure a foglia verde che spesso contengono un’eccessiva vitamina K perché possono contribuire ad aumentare il rischio di reazioni avverse al Warfarin. Il medico prescriverà periodicamente esami del sangue per assicurarsi che il sangue del paziente sia sufficientemente coagulato. A volte, se il paziente non può tollerare la terapia anticoagulante prescritta, il medico può prescrivere l’aspirina da banco, che è anche un efficace anticoagulante.