Sebbene il sollievo dal dolore possa presentarsi sotto forma di medicina, molte persone optano per un approccio naturale quando si tratta di gestire il proprio disagio. La termoterapia, o l’uso del calore per alleviare il dolore, è una di queste opzioni. Può essere utilizzato anche per altre esigenze di salute, come aumentare il flusso sanguigno per migliorare il processo di guarigione.
Conosciuta anche come terapia del calore, la termoterapia viene applicata attraverso una varietà di mezzi. Un paziente può usare qualcosa di molto semplice, come un termoforo, acqua calda o un panno caldo. Le applicazioni più complesse possono essere somministrate attraverso il trattamento ad ultrasuoni, un impacco per termoterapia, una vasca idromassaggio o un impacco idrocollatore, più comunemente noto come impacco caldo.
Unguenti e creme progettati per produrre una sensazione di calore possono anche essere applicati per alleviare il dolore. Altre forme di terapia del calore includono immersioni in paraffina e diatermia o termoterapia a microonde. La termoterapia a microonde può essere utilizzata per trattare le infezioni del tratto urinario attraverso l’inserimento di un catetere a microonde nell’area interessata. Questo catetere amministra il calore per distruggere il tessuto infetto.
Il dolore derivante da molte condizioni può essere parzialmente o completamente alleviato attraverso la termoterapia. La rigidità corporea causata da artrite, lesioni dei tessuti profondi o stiramenti muscolari può essere trattata con il calore. L’infiammazione che causa il dolore può essere ridotta attraverso la termoterapia. Anche crampi mestruali, tendiniti, infezioni, edemi, borsiti, alcuni tipi di cancro e spasmi muscolari possono essere alleviati mediante l’applicazione del calore.
I centri di riabilitazione usano spesso la termoterapia oltre alle sue proprietà antidolorifiche. Un fisioterapista può applicare calore per aumentare l’elasticità del tessuto collagene, che aiuta a riparare la cartilagine, i tendini, le ossa, i legamenti e la pelle danneggiati. Lui o lei può anche usare il calore per aumentare semplicemente il flusso sanguigno del corpo, che stimola la consegna di ossigeno e sostanze nutritive in tutto il corpo. Questo aiuta ad accelerare il processo di guarigione.
La termoterapia agisce aumentando la temperatura della pelle. In quanto tale, la temperatura delle cellule del corpo si riscalda, causando l’allargamento dei vasi sanguigni e consentendo rapidamente al sangue di fluire verso la pelle. Il calore funziona anche come rilassante muscolare e come possibile bloccante del recettore del dolore. Il calore umido è preferibile per il processo, poiché l’acqua aumenta la velocità di trasporto del calore.
La termoterapia indotta può essere utilizzata anche nella cura delle piante. Quando si propagano le viti, i giardinieri possono incontrare problemi con i viroidi, o particelle più piccole dei virus, che interferiscono con la crescita delle piante. Per combattere questi parassiti, i giardinieri a volte usano il calore per distruggere i viroidi.