L’osteotomia mandibolare è una procedura chirurgica eseguita per riallineare l’osso mascellare o mandibola. Sebbene una serie di motivi rendano necessaria l’osteotomia mandibolare, i due più comuni sono una mandibola rotta e deformazioni congenite della mandibola che sono esteticamente poco attraenti o influenzano le funzioni del mangiare e/o del parlare. Per evitare antiestetiche cicatrici facciali, l’operazione viene eseguita principalmente attraverso incisioni all’interno della bocca; piccole incisioni fatte sul viso per inserire i perni non sono rare, però. Dopo un processo di guarigione che dura alcune settimane, la mandibola è permanentemente allineata e il paziente può vivere una vita più normale.
Una mandibola rotta o malformata sono i due motivi principali per cui gli individui richiedono un’osteotomia mandibolare. Quest’ultimo caso è più comune. Un paziente con una mascella malformata può notare difficoltà a mangiare o parlare. Sebbene raramente pericolosi per la vita, questi sintomi insieme a una possibile deformazione fisica sono un fattore nella decisione di sottoporsi a un intervento chirurgico correttivo. In altri casi, la chirurgia è consigliata da un dentista o un ortodontista che nota un disallineamento dei denti di un paziente.
Sebbene chirurgia elettiva, un’osteotomia mandibolare richiede l’ospedalizzazione prima della procedura. Dopo che il paziente è sotto anestesia, un chirurgo pratica dei tagli nelle gengive per esporre la mandibola. Il chirurgo usa una sega per tagliare la mandibola in una pausa controllata. Solo con una mascella rotta il chirurgo può allinearla correttamente al cranio. Dopo l’allineamento, una serie di perni e piastre mantengono la mandibola in posizione. L’operazione termina quando il chirurgo ricuce le gengive con un filo che si scioglie poche settimane dopo l’intervento.
Dopo un’osteotomia mandibolare, un paziente si riprende in ospedale per uno o due giorni prima di tornare a casa. Le radiografie post-operatorie confermano se l’intervento ha avuto successo o meno. Il recupero può essere alquanto doloroso e il paziente non sarà in grado di mangiare cibi solidi per un po’ di tempo. Gli antidolorifici da prescrizione possono essere necessari per i primi giorni dopo l’intervento. Parlare e muovere la mascella può essere difficile da pochi giorni a poche settimane.
Quando un paziente torna a casa, il recupero post-operatorio diventa una sua responsabilità. Quando le gengive guariscono, potrebbero essere necessari risciacqui antibiotici regolari per prevenire l’infezione. Anche allora, non è raro che i pazienti sperimentino un po’ di sanguinamento. Sebbene il tempo vari tra i pazienti, è necessario astenersi dal lavoro per due o tre settimane. Parlare in modo eccessivo o qualsiasi attività che muova la mascella può complicare e/o prolungare i tempi di recupero.