Un campo sterile è un’area mantenuta libera da microrganismi per proteggere la salute e la sicurezza di un paziente durante una procedura medica, solitamente un intervento chirurgico. Questo ambiente è asettico; tutti gli articoli nel campo sterile sono sterilizzati e non devono contenere microrganismi. Il mantenimento delle condizioni asettiche è fondamentale per la sicurezza chirurgica, poiché un’infezione potrebbe essere molto pericolosa per il paziente. I fornitori di cure mediche imparano come creare e mantenere un ambiente chirurgico sicuro durante la loro formazione.
I campi sterili possono includere persone e strumenti, tutti asettici. Il processo di creazione di un tale campo inizia con la sala operatoria, che dovrebbe essere mantenuta in condizioni molto pulite. Quando un paziente si prepara per l’intervento chirurgico, gli infermieri strofinano il sito chirurgico con antisettici e, quando il paziente entra in sala operatoria, gli infermieri preparano una serie di teli sterili per isolare il sito dell’intervento. Questo è l’inizio del campo sterile. Gli strumenti saranno disposti per il chirurgo su un altro telo sterile e ciascuno dovrebbe essere all’interno di un sacchetto di sterilizzazione con un indicatore che mostra che è passato attraverso l’autoclave.
Qualsiasi personale che lavora in un campo sterile deve lavarsi accuratamente le mani e le braccia, indossare abiti e guanti e coprirsi i capelli. Durante la chirurgia, mantengono la sterilità assicurandosi di non toccare persone o oggetti che non siano sterili. Se un chirurgo lascia cadere uno strumento sul pavimento, non è più sterile. Se si china a guardarlo, non è nemmeno sterile, perché è passata fuori dai confini dell’area sterilizzata.
Un’infermiera nota come circolatore monitora le condizioni nel campo sterile. Non è sterile e può camminare liberamente per la sala operatoria per prestare attenzione a problemi di salute e sicurezza. La regola generale è che se lo stato asettico di una persona o di uno strumento non è chiaro, dovrebbe essere considerato non sterile. Se una persona o uno strumento non sterile entra nel campo sterile, il campo è contaminato e deve essere risterilizzato.
I visitatori delle sale operatorie, come gli stagisti e gli studenti infermieri durante la loro formazione, potrebbero scoprire di essere in contrasto con le regole del campo sterile. I visitatori della sala operatoria possono ridurre il rischio di creare un problema stando a distanza, a meno che non siano specificamente invitati ad avvicinarsi. Non devono toccare il personale che viene “lavato” per lavorare nell’area sterile e devono chiedere il permesso prima di intraprendere un’attività come raccogliere uno strumento caduto.