Ci sono molte battute sul ragazzo che russa così forte da scuotere le finestre e svegliare i morti, ma l’afflizione non è divertente né per chi russa né per chi vive con un russatore. Il russare può contribuire a una serie di problemi di salute e devastare le relazioni. Sebbene non esista una cura reale per il russare, esistono soluzioni che possono aiutare ad alleviare il problema.
Il russare è causato da passaggi d’aria ristretti e un flusso d’aria ostruito. Mentre le vie aeree si restringono, i tessuti molli della gola vibrano e creano il rumore che porta a notti insonni. Si stima che il 50 percento degli adulti russi regolarmente e che circa la metà rientri nella categoria dei cronici. Il russatore cronico ha in genere uno scarso tono muscolare nella gola o un eccesso di tessuto della gola. A volte si dice che chi russa abbia una malattia nota come “gola floscia”.
Sebbene non esista una cura per il russare, si possono adottare misure per ridurre la frequenza e la gravità dei suoi attacchi di russamento. Il primo, molto semplicemente, è mettersi a dieta. Perdere peso spesso porta a russare meno, o almeno a una versione più mite della temuta sonata addormentata. Si dovrebbe anche evitare di mangiare pasti abbondanti poco prima di andare in pensione. Anche bere alcolici o prendere tranquillanti prima di coricarsi può aumentare la possibilità di russare.
Il fumo è quasi sempre una causa del russare. Anche se smettere di fumare non è una cura per il russare, eliminare l’abitudine consentirà alle vie aeree di funzionare più liberamente. È stato anche scoperto che le strisce nasali a molla aiutano i russatori a ridurre notevolmente il loro volume.
Centinaia di spray e pillole da banco affermano di essere una cura per il russare, ma nella migliore delle ipotesi mascherano solo temporaneamente i sintomi. Ancora una volta, le cause alla radice del russare sono le vie aeree ostruite e il sovrappeso. Dormire su un fianco a volte può aiutare, così come alzare la testata del letto o dormire su un cuscino ortopedico appositamente progettato. Una maschera che si adatta alla bocca e alla mascella, progettata per facilitare la respirazione, è stata un vantaggio per alcune persone. Nel peggiore dei casi, è possibile eseguire un intervento chirurgico sui passaggi nasali.
Ci sono rischi per la salute associati al russare, l’ultimo dei quali sono ripetuti colpi di gomito alle costole da parte di chi è condannato a dormire accanto a un russatore. Un individuo che russa probabilmente si sveglierà molte volte a notte, che lo ricordi o meno. La privazione del sonno può portare a irritabilità e un sistema immunitario indebolito.
Il rischio più grave per un russatore deriva dall’apnea notturna. I russatori cronici spesso sperimentano lunghe pause tra i respiri, a volte dieci secondi o più. In tali momenti il cuore batte più forte e più veloce del normale per aumentare la pressione sanguigna. L’apnea notturna può essere un fattore che contribuisce all’infarto e all’ictus.