Puromicina è un antibiotico che i ricercatori possono utilizzare quando lavorano con colture cellulari quando hanno bisogno di un agente selettivo, un composto che ucciderà tutte le cellule senza geni di resistenza, lasciando dietro di sé solo obiettivi specifici. Questo antibiotico è disponibile presso i fornitori di laboratorio ed è adatto solo per scopi di ricerca. Le persone possono ordinarlo in varie concentrazioni e dimensioni, a seconda delle proprie esigenze, da aziende in grado di produrlo.
Questo composto agisce interrompendo la sintesi proteica nelle cellule sia procariotiche che eucariotiche. Ciò provoca la morte delle cellule, a meno che non abbiano un gene per la resistenza, che consente loro di sopravvivere all’esposizione all’antibiotico. I ricercatori possono etichettare specifici tipi di cellule con questo gene e farli crescere in coltura con puromicina per creare una coltura pura. Qualsiasi contaminazione sarà eliminata dall’antibiotico. Gli agenti selettivi sono utili per l’ingegneria genetica e altri tipi di ricerca in cui le persone vogliono essere in grado di isolare particolari tipi di cellule.
Le persone possono aggiungere l’antibiotico al terreno di coltura, preparando una piastra di coltura per la selezione prima di aggiungere le cellule che intendono far crescere. Il mezzo fornisce nutrimento alle cellule in modo che possano iniziare a crescere e dividersi, producendo un gruppo di cellule con cui il ricercatore può lavorare. L’uso di antibiotici nel mezzo tiene fuori le cellule indesiderate, così come gli organismi; se si verifica una contaminazione batterica, ad esempio, la puromicina la ucciderà perché sarà suscettibile all’antibiotico.
Sebbene molte persone associno gli antibiotici ai farmaci che le persone possono assumere per curare le infezioni, la puromicina non è sicura per l’uso umano o animale. Danneggerà le cellule del corpo utilizzando gli stessi processi inibitori che utilizza in coltura e potrebbe potenzialmente causare gravi malattie se le persone assumessero una dose elevata. Per questo motivo, la confezione ha etichette di avvertenza dettagliate che avvertono le persone del fatto che non dovrebbero usarlo in cure mediche e le aziende che producono puromicina e farmaci sono attente a mantenere i due isolati per evitare la contaminazione.
I ricercatori possono scegliere tra una gamma di agenti selettivi quando preparano le cellule per la coltura e coltivano linee cellulari specifiche. È possibile acquistare cellule già dotate di geni di resistenza per progetti, a volte tramite gli stessi fornitori che offrono antibiotici. I ricercatori possono utilizzare un protocollo di laboratorio o uno personalizzato che sviluppano quando decidono come gestire le cellule in coltura per assicurarsi che i loro risultati siano coerenti, affidabili e replicabili in modo da poter pubblicare e distribuire i risultati.