La loperamide, comunemente nota come Imodium®, è un popolare farmaco da banco per il trattamento della diarrea acuta. A volte è raccomandata una dose inferiore di loperamide come trattamento per la diarrea cronica. Ogni volta che si assume loperamide, deve essere utilizzata la dose efficace più bassa possibile. Oltre alla longevità della condizione, l’età è il fattore più importante nel determinare la dose iniziale di loperamide da somministrare.
Nel trattamento della diarrea acuta, la dose raccomandata di loperamide per il primo giorno è di 4 mg somministrati per via orale con ulteriori 2 mg dopo ogni movimento intestinale sciolto. Il miglioramento è generalmente evidente entro 48 ore. La dose totale di loperamide non deve superare i 16 mg nelle 24 ore.
La dose raccomandata nel trattamento della stessa condizione nei bambini di età compresa tra otto e 12 anni è inizialmente di soli 2 mg, con dosi di mantenimento non superiori a 6 mg al giorno. Per i bambini di età compresa tra i sei e gli otto anni, la dose massima giornaliera non deve superare i 4 mg. I bambini di età compresa tra due e cinque anni dovrebbero ricevere inizialmente solo 1 mg e non più di 3 mg al giorno. Dopo un solo giorno di trattamento, il farmaco deve essere somministrato solo dopo un movimento intestinale sciolto, con una dose giornaliera totale del paziente non superiore a 1 mg per kg di peso corporeo.
Quando si tratta la diarrea cronica, gli adulti devono prima utilizzare la dose standard per la diarrea acuta per raggiungere un livello di trattamento rivoluzionario. Successivamente, la dose di loperamide deve essere ridotta al livello più basso possibile efficace nel controllare i sintomi del paziente. Non è stato dimostrato che dosi superiori a 16 mg al giorno offrano una maggiore efficacia nel trattamento della diarrea cronica, con le dosi di mantenimento efficaci più comuni in media tra 4 mg e 8 mg somministrate giornalmente. Nessuna dose di loperamide sicura ed efficace è stata ancora determinata per il trattamento della diarrea cronica nelle popolazioni pediatriche.
A causa dei maggiori rischi di loperamide se assunto a dosi elevate o per un lungo periodo di tempo, è importante somministrare il meno possibile di questo farmaco. Sebbene generalmente considerato un farmaco sicuro, alcuni effetti collaterali della loperamide possono includere vertigini, disorientamento, sonnolenza, stitichezza, lieve eruzione cutanea pruriginosa o lieve dolore allo stomaco. Tuttavia, se queste condizioni si aggravano o sono accompagnate da un peggioramento della condizione, è possibile che siano segni di una grave reazione allergica. L’uso di loperamide deve essere interrotto immediatamente nei pazienti che lamentano tali sintomi.