La sulfasalazina è un farmaco che viene utilizzato principalmente come trattamento per la colite. In genere è disponibile solo come farmaco su prescrizione. È una miscela di sulfa, un tipo di antibiotico, e salicilato, una sostanza antidolorifica. Altri usi per il farmaco includono il trattamento del morbo di Crohn, dell’artrite e della sindrome dell’intestino irritabile (IBS). È stato sviluppato negli anni ‘1950 come trattamento per l’artrite, ma da allora sono stati scoperti molti altri usi.
Nel trattamento dell’artrite, la sulfasalazina agisce generalmente uccidendo i batteri e riducendo l’infiammazione nei tessuti molli che circondano le articolazioni. L’IBS è talvolta causata da batteri nocivi nel tratto intestinale e nel colon e la sulfasalazina attacca questi batteri, contribuendo a ridurre o alleviare i sintomi. Il salicilato nel farmaco aiuta ad eliminare l’infiammazione che è generalmente presente anche nell’IBS.
La malattia di Crohn è una condizione che può portare a forti dolori allo stomaco, diarrea e perdita di peso. Non esiste una cura e la causa della malattia non è stata ancora determinata. È considerata una condizione debilitante perché una volta che si sviluppa, è in genere un problema che dura tutta la vita. I cambiamenti nella dieta o nelle abitudini quotidiane non sembrano avere alcun effetto, quindi può essere prescritto un trattamento medico, spesso sotto forma di sulfasalazina.
Gli studi scientifici sembrano indicare che la sulfasalazina potrebbe aiutare a ridurre i casi di polmonite nei pazienti con disturbi del sistema immunitario. La polmonite è stata a lungo pericolosa per la vita di coloro che soffrono di queste condizioni del sistema immunitario. La scoperta della sulfasalazina come possibile trattamento è considerata un importante passo avanti.
Il fungo nei polmoni dei pazienti affetti da cancro e sindrome da immunodeficienza acquisita (AIDS) è la causa principale di polmonite. Questo tipo di polmonite è chiamato pneumocystis. Con la pneumocystis, il fungo rimane nei polmoni e provoca un’infiammazione che è spesso grave e porta a infezioni respiratorie. La sulfasalazina sembra funzionare mangiando letteralmente il fungo e i suoi detriti avanzati. Questo è qualcosa che il corpo non è in grado di realizzare da solo, specialmente in coloro il cui sistema immunitario è già debole.
I pazienti che soffrono di pneumocystis possono continuare ad essere malati anche molto tempo dopo che il fungo iniziale è stato distrutto. I loro polmoni potrebbero essere ancora pieni di detriti avanzati, quindi l’infiammazione potrebbe persistere. Il corpo, percependo questo problema, continua a cercare di combattere un’infezione che in realtà non esiste. Questa sindrome continua a indebolire il sistema immunitario, prolungando la malattia. La sulfasalazina può avere un impatto positivo su questa sindrome eliminando i detriti.