L’aferesi LDL è un trattamento destinato a pazienti con colesterolo alto, in particolare livelli eccessivi di lipoproteine a bassa densità (LDL). In questo, parte del sangue del paziente viene rimosso, filtrato e quindi restituito al corpo. A partire dal 2010, questo processo è ancora relativamente nuovo e potrebbe non essere disponibile in molti luoghi. I pazienti di solito hanno bisogno di sessioni multiple e continue per mantenere il colesterolo a livelli accettabili.
Questo trattamento non è adatto a tutti. I medici possono raccomandarlo per le persone con livelli di colesterolo LDL superiori a 300 milligrammi per decilitro (mg/dL). Gli individui con 200 mg/dL o superiori, che sono a rischio di malattia coronarica, possono anche provare l’aferesi LDL. Inoltre, i pazienti generalmente devono aver già provato farmaci, dieta ed esercizio fisico. Se questi trattamenti convenzionali sono insufficienti, possono prendere in considerazione il filtraggio del sangue.
L’aferesi LDL è generalmente considerata un’ultima opzione. Sebbene questo approccio possa abbassare i livelli fino all’80 percento, il colesterolo inizierà ad accumularsi di nuovo nel flusso sanguigno. Pertanto, i pazienti spesso richiedono un trattamento aggiuntivo circa due o tre settimane dopo la prima procedura. Inoltre, a partire dal 2010, ciascuna di queste procedure di solito costa circa $ 2,500 dollari USA (USD). I pazienti dovrebbero verificare con le loro compagnie di assicurazione per quanto riguarda la copertura.
Dopo aver informato il medico di eventuali farmaci che assume, come anticoagulanti, verrà prelevato il sangue del paziente. Il sangue viene filtrato attraverso una macchina che separa il colesterolo cattivo, quindi il resto del sangue viene restituito al paziente. Questo processo si verifica continuamente, con il sangue che scorre costantemente dentro e fuori dal paziente. È simile alle azioni di una macchina per la dialisi renale. L’aferesi LDL richiede solitamente da due a quattro ore per essere completata.
Non è noto se ci siano effetti collaterali a lungo termine dall’aferesi LDL, ma pochissimi pazienti hanno riportato effetti collaterali a breve termine. Alcuni individui possono soffrire di pressione sanguigna bassa. Questo può causare vertigini, svenimenti e disidratazione. I pazienti possono anche notare nausea, visione offuscata e respiro rapido e superficiale. Possono verificarsi anche pelle fredda, umida e affaticamento.
I pazienti devono informare i propri medici di eventuali effetti collaterali riscontrati, nonché di eventuali dubbi relativi alla procedura. L’aferesi LDL può aiutare a migliorare la salute di una persona con colesterolo molto alto. Può aiutare a ridurre il rischio di aterosclerosi, malattie cardiache e ictus. Questa procedura può anche migliorare la funzione vascolare. I pazienti che non hanno avuto successo nel trattamento del colesterolo alto con metodi più convenzionali possono prendere in considerazione l’utilizzo dell’aferesi LDL.